Under en stor del av 1900-talet var det bordsspelen som drog den största publiken inom casinovärlden, och spelautomater var inte mycket annat än en uppvärmning för spelare som just kommit till casinot, eller en avslappnande avslutning på en spännande casinodag för dem på väg ut. På samma gång ägde nästan samtliga tävlingar rum på borden, och automatspelare glömdes bort helt och håller eller hamnade i skymundan.

Under 70- och 80-talet förändrades dock detta med hjälp av teknologiska framsteg och de helt nya video-spelautomaterna, spel som var ljusår bättre och mer underhållande än föregångarna. Spelautomater klättrade snabbt upp till toppen av casinovärldens intäktsträd. Även om populariteten steg till skyarna, fanns det fortfarande inte några bra turneringar, eller något bra sätt att belöna spelare, i alla fall inte förens VIP casinokorten kom till.

Atlantic City var de första med att dela ut VIP-korten under 1980-talet. Korten höll koll på hur mycket de bästa automatspelarna satsade och vann. Inom kort började spelföretag att skapa klubbkort som kunde föras in i spelmaskinerna för att hålla ett öga på spelares insatser. Mycket kort därpå hade nästan samtliga casinon sina egna spelarkort som de delade ut till vem helst som ville använda sig av ett.

Nuförtiden används korten inte bara för att hålla koll på spelares spelvanor på spelautomaterna, men även vid bordsspel, och vissa casinon använder dem till och med som hotellnycklar eller som en betalningsmetod för mat, dryck, eller andra casinokostnader. Poäng och priser kan delas ut direkt till kortet, något som gör det mycket enklare för casinoanställda, och även dem som spelar för små summor kan kassera in ett VIP-pris i slutet av sin vistelse.

Om du frågar någon hur ett casino låter, kommer många förmodligen att tänka på mynt som faller ut ur spelautomater på det traditionella sättet som ofta kunde upplevas förr i tiden, eller skådas i många casinofilmer. Medan ljudet verkligen var något som förknippades med casinon förr i tiden, är det något som nästan helt försvunnit från dagens moderna casinon. Vinster betalas i stället ut genom vinstbiljetter som har streckkoder som spelare antingen kan använda för att byta till sig kontanter, eller för att sätta in i en ny spelautomat och fortsätta sitt spelande.

Systemet utvecklades ursprungligen av International Game Technology och Casino Data Systems, och ticket-in/ticket-out (TITO)-systemet är en av de största uppfinningarna inom spelindustrin och används nästan av samtliga casinon i hela världen idag.

Det är mycket enklare för spelare att samla sina vinstpengar genom en utskriven papperslapp i stället för att behöva bära omkring en hink fylld med mynt eller chips. Spelare kan enkelt slappna av och ta en paus från spelandet, besöka ett badrum, eller byta maskin genom att skriva ut en vinstbiljett i stället för att vänta på att alla mynt ska hoppa in i hinken eller än värre, behöva bära omkring på vinstpengarna i sina händer eller byxfickor.

Ur casinots synvinkel har det revolutionerat vad de kan göra med spelautomater. Utan TITO skulle det vara mycket svårare att välja hur mycket spelare faktiskt vill spela för per snurr, och det har gjort utbetalningar mycket enklare. TITO har även förbättrat säkerheten i casinon och förhindrar räkneproblem. Med systemet vet alltid både spelare och casinoanställda att rätt summa pengar delas ut, och systemet är alltid rättvist.

Spelautomater som ett koncept har funnits över två århundraden. Medan många fortfarande tänker på de gamla enarmade banditerna och körsbär, 7:or, och andra gammaldags symboler när spelautomater kommer på tal, är dessa typer av spel något från det förflutna.

Det största problemet med traditionella spelautomater var att det bara fanns ett X antal kombinationer, symboler, utbetalningar, och myntvalörer som kunde integreras i maskinens snurrande hjul. Casinon arbetade under många år på att göra spelet flexiblare, men också mer underhållande och vackrare för spelare som spenderade sina pengar.

1975 lyckades de äntligen komma på något nytt och spännande. Uppfinningen var världens första video-spelautomat, Fortune Coin, ett av de viktigaste ögonblicken inom spelindustrin. Det tog inte lång tid innan International Gaming Technology (IGT) köpte Fortune Coin och påbörjade arbetet med att förändra spelautomaternas framtid.

Video-spelautomater, även om hjulen endast existerade som ettor och nollor på skärmen, lät speltillverkare göra saker som de tidigare bara kunnat drömma om. De kunde nu expandera antalet hjul från tre till fem, skapa fler spelsymboler per hjul och utöka antalet till 50 symboler per hjul, erbjuda fler potentiella vinstlinjer, och låta spelare vinna och spela för flertalet myntvalörer på en och samma spelautomat. Allt detta var en omöjlighet innan utvecklingen av video-spelautomater tog fart, och utvecklingen gynnade både casinon och spelare.

Kanske än viktigare, så gick det nu att tillverka roliga spel. Autentiska ljud och coola animationer blev standard för video-spelautomat, medan freespins och roliga bonusspel utvecklades och gjorde spelautomaterna till en version av videospel snarare än de forntida spelautomaterna. Helt plötsligt var det roligt att spela på spelautomater, och populariteten steg rekordartat till en nivå att spelautomater numera står för omkring 80 % av casinointäkter. Förutom detta så gick det nu även att justera sannolikheten för specifika symboler, något som ledde till stora jackpottar och andra uppfinningar inom spelvärlden, såsom progressiva jackpottautomater.

Efter den otroliga framgången med video-spelautomater, kom en ny uppfinning till spelindustrin 1986, en uppfinning som skulle komma att förändra casinovärlden för all framtid. Vi pratar så klart om lanseringen av den första progressiva jackpottautomaten, Megabucks. Den gigantiska speluppfinningen blev mycket snabbt en sensation och eran för progressiva jackpottautomater var kommen. Innan Megabucks var den största potentiella vinsten en förbestämd jackpott. Inte ens den största av jackpottsummor lyckades bräcka 50 000 dollar innan den progressiva spelautomaten släpptes, en summa som självklart är respektabel, men som inte hade förmågan att förändra några liv för all framtid. Megabucks kunde dock förändra liv. Med en växande summa kunde jackpotten i stället för några tusen dollar, stiga till hundratusentals dollar, eller kanske till och med miljoner.

Jackpotten steg så klart enbart på en automat åt gången när funktionen först kom till, och det tog en lång tid innan några jättesummor vanns. När fler maskiner åt gången började användas, växte jackpottsumman mycket snabbare, och flera tusentals människor var beredda att testa sin lycka. De första Megabucks-maskinerna i amerikanska casinon länkades via telefon och spelare i Nevada och Atlantic City ställde sig i kö för sin chans. Den första progressiva vinsten inträffade i februari, 1987, då nästan 5 miljoner dollar vanns, något som gjorde maskinerna än populärare.

Trotts de extremt låga vinstchanserna, är progressiva jackpottautomater fortfarande några av de populäraste spelen i världen, både online och för landbaserade casinon. Idag finns nästan två dussin olika jackpottar som är länkade över hela världen. Progressiva vinstchanser har till och med börjat användas på blackjack- och roulettbord, något som bevisar än mer hur viktig uppfinningen var för casinovärldens fortsätta framgång.

En uppfinning som många spelvärdar förmodligen uppskattar är den automatiska blandningsmaskinen.

Det första kända försöker att bygga en automatisk blandningsmaskin inträffade 1878. Under sent 1900-tal kom automatiska blandare till casinogolven, men dessa maskiner kunde endast blanda en kortlek åt gången. Medan maskinerna förmodligen gjorde livet mycket bättre för blackjack-dealers, och med all säkerhet förhindrade slitageskador, förändrade de inte själva spelet blackjack allt för mycket. Fram till år 2000, vill säga. Under millenium året, kom Shuffle Master ut med en ny produkt – The King. Kungen var världens första kontinuerliga blandningsmaskin (CSM); och vid varje ny hand så kunde en spelvärd placera korten i maskinen, som blandade korten automatiskt och förberedde korten för en ny hand. Det var en kontinuerlig effekt, och produkten förändrade blackjack för alltid.

Det är väldigt svårt, för att inte säga helt omöjligt att räkna kort då en CSM-maskin används, vilket är hela poängen med att använda produkten. Även om det inte fanns ett stort överflöd av skickliga korträknare, fanns de fortfarande ett fåtal. CSM-maskinen satte stopp för fuskeriet och gjorde räkning av kort till något från det förflutna, eller åtminstone till ett coolt partytrick, och inte mer än så. Förutom detta, snabbade dessutom produkten upp spelet med 20 % och sparade casinon pengar eftersom de inte behövde köpa lika många kortlekar. CSM-maskiner är en vinn-vinn situation för casinon, och en av få uppfinningar som påverkat bordsspel.

Under en stor del av vår historia så var det mycket svårare att spela casinospel lagligt. De flesta länder och jurisdiktioner förbjöd casinospel (vissa länder förbjuder det fortfarande); medan vissa, trots att landet tillät spelande, hade problem med att nå ett casino eftersom den närmaste spelplatsen låg hundratals mil bort.

Spel online förändrade detta och tog casinomarknaden till massorna. Den första jurisdiktionen som tillät licensierade operatörer var Antigua och Barbuda 1994. Två år senare, 1996, placerades den första insatsen någonsin på online-casinot InterCasino. Sedan dess har online-marknaden aldrig tittat bakåt och utvecklats än idag rekordartat.

Trotts vissa motgångar, som tillexempel tillslaget mot online-spel i USA 2006, har online-casinovärlden vuxit så det knakat och är idag en industri värd omkring 35 miljarder dollar. Med över 1000 online-casinon som opererar i över 85 länder, har fler människor tillgång till spel för riktiga pengar än någonsin tidigare.

Online-casinon och en lång rad online casinouppfinningar har förändrat spelvärlden från något som endast en handfull kunde njuta av, till något som miljoner människor över hela världen kan sysselsätta sig med.

Även om online-casinon är en jätteframgång idag, var många tveksamma till att spela för riktiga pengar på webben då tjänsten först släpptes. Vissa tvekade på hur trovärdiga spelen eller tjänsterna var, och vissa undrade hur säkra transaktionerna verkligen var, medan andra hade en helt annan anledning till varför de inte ville spela online. En stor del av nöjet med att besöka ett casino var själva underhållningen, med ljusen, ljuden, glamouren, och alla människor. Att spela blackjack, roulett, eller baccarat på en dator var helt enkelt inte detsamma. Online-casinon förstod att de var tvungna att komma på något nytt för att locka över traditionella bordsspelare till online-versionerna, något som överensstämde med den klassiska casinokänslan.

Medan internetanslutningar och datorer var för långsamma under 1990-talet och början på 2000-talet, utvecklades teknologin snabbt och med höghastighetsinternet och ny teknologi, föddes live dealer spel.

Med live dealer spel kan användare njuta av ett riktigt roulettbord, eller baccaratbord med en verklig mänsklig spelvärd i en studio någonstans i världen. Kameror och sensorer filmar varje liten rörelse, kort, och/eller roulettbollar som studsar omkring. Spelare kan alltså följa allt som inträffar i realtid. Det finns till och med en chattfunktion där spelare kan prata med varandra eller med dealern, något som även gör spelet till en social upplevelse.

Live dealer spel är det närmaste online-casinon kan komma till den verkliga upplevelsen, och fler och fler spelare testar sin lycka i realtid varje dag. Möjligheten att njuta av en verklig casinoupplevelse är en av casinovärldens viktigaste uppfinningar, och är en uppfinning som förändrat människors bild på hur online-casinon fungerar.

En av de nyaste speluppfinningarna är även en som förväntas påverka den framtida spelbranschen mest av alla. Mobila casinospel är något som enbart funnits under de senaste få åren, men med tanke på den otroliga utvecklingen och spelens popularitet, samt hur världen just nu förflyttar sig från datorer till mobila enheter, kommer mobila spel helt klart vara något som folk sysselsätter sig med under en lång, lång tid framöver.

Från och med den mobila utvecklingen i slutet av 90-talet och i början på 2000-talet, började även mobila casinospel att tillverkas, även om dessa versioner var svartvita och enbart erbjöd möjligheten till spel för låtsaspengar. Det var inte förens smartphones era, men iPhone som den ursprungliga telefonen, som casinon seriöst började fundera på att skapa mobila spelmöjligheter för riktiga pengar.

Spelutvecklaren mFortune var först med den smått galna trenden, och släppte 11 mycket enkla spel. Den mobila galenskapen har bara tagit av sedan dess. Nu i modern tid finns det dussintals casinon som erbjuder hundratals spelautomater och andra spel, alla optimerade för att fungera på mindre skärmar eller tablets. Den mobila teknologin har utvecklats så snabbt att spelare till och med kan föra över pengar och/eller ta ut pengar från spelkonton med mobila enheter, och på så sätt helt eliminera behovet att logga in till ett spelkonto med en dator.

Många tror att upp till hälften av casinointäkter online kommer att komma från den mobila marknaden i slutet av 2016, och det numret förväntas stiga under uppkommande år. De traditionella desktop online-casinona kan alltså nå sitt öde inom en relativt snar framtid.

Sociala spel har funnits ända sedan internet kom till, och enkelt förklarat så handlar det om ett spel som involverar någon sorts interaktion med andra människor. Även om många tänker på Facebook-spel såsom Farmville eller Candy Crush Saga då sociala spel kommer på tal, finns det många andra typer av sociala spel än just dessa två.

Fakum är att sociala spel har varit mycket populära under årtionden, med pokerspel som använder sig av låtsaspengar, blackjacksimulatorer, bingorum, och spelautomater, bara för att nämna några. Trenden fortgår även idag och nästan 20 % av alla sociala spel som spelas på nätet har att göra med någon typ av casinospel.

För det mesta så går det inte att vinna några pengar på sociala spel. Det går i stället att spela helt gratis eller att köpa snurr/krediter/chips och sedan försöka vinna mer, eller gå upp i nivå. Många sociala spel har chattrum eller andra funktioner där människor kan umgås med varandra medan de spelar, därav namnet ”sociala spel”.

Det är olagligt att belöna spelare som vinner på sociala spel med pengar nästan över hela världen, men det betyder inte att folk inte kan njuta av allt det som casinovärlden har att erbjuda genom dessa typer av spel. Spel såsom Zynga Poker har redan bevisat att det finns massor av pengar att tjäna inom den sociala marknaden, och det utan att erbjuda riktiga pengavinster för spelare.

Många företag inom casinobranschen ser sociala spel som en stor framtida möjlighet. Vissa påpekar att det kan vara viktigt med förbättrade sociala funktioner på existerande online-casinon, medan andra hoppas att sociala spel i framtiden kan spelas med riktiga pengar. Detta skulle öppna upp casinon till en ny skara människor som tidigare inte velat testa dagens casinon. Sociala spel är fortfarande något ganska nytt, och dess möjlighet att påverka världens spelbransch i framtiden är oändlig.

Den uppkommande uppfinningen, virtuella spel (VR), knackar just nu på dörren. Med släppet av den mycket omtalade produkten Oculus Rift VR headset och andra små enheter, kan internet komma att explodera i en massiv VR-expansion.

Spelindustrin hoppas vara en av pionjärerna för virtuella spel med stora spelutvecklare som NetEnt och Microgaming som arbetar dag och natt med att skapa realistiska virtuella casinon. Faktum är att SlotsMillion redan har lanserat sitt första virtuella casino, och det kan mycket väl vara det första steget mot en förändring inom casinovärlden som vi aldrig tidigare sett.