Den gångna fredagen släppte onlinegamblingföretaget 888 Holdings en stor nyhet i spelbranschen när dess rival - iGaming operatören Bwin.party Digital Entertainment - accepterade deras bud på £898 miljoner ($1,4 miljarder). Resultatet: 888 har förvärvat samtliga Bwin.party varumärken.
Det har varit ett ganska hektiskt år för 888 - ett bolag som var nära att köpas upp av Storbritanniens största bookmaker William Hill i februari. Nu är det istället 888 som själva gör ett förvärv.
Men det som kanske gör förvärvet av Bwin.party så intressant är att 888 inte var det enda företaget som ville köpa Bwin.party. Ett mindre onlinegamlingföretag - GVC Holdings - hade också lagt ett bud på Bwin. GVC's bud på £908 miljoner var mer än vad 888 erbjöd och de backades upp av det största börsnoterade spelbolaget i världen och Pokerstars ägare - Amaya.
888 Holdings erbjudande inkluderade både kontanter och aktier och affären är den senaste i en flod av fusioner och förvärv inom iGaming branschen. Enligt Reuters kommer denna trend sannolikt att fortsätta i takt med att företag vill expandera i ett försök att parera för högre skatter, strängare regler och större investeringar inom marknadsföring och tekniska lösningar. 888's styrelseordförande Brian Mattingley tillade "Det handlar om att skala upp. När du har en nått en viss nivå kan du klara stormar och dra nytta av nya möjligheter när de dyker upp."
Bwin.party berättar att de beslutade sig för att välja 888 framför GVC eftersom det innebar mindre risk, bland annat tack vare 888's starkare framtidsutsikter och erfarna ledningsgrupp. Reuters rapporterade att 888's erbjudande om 104,09 pence per aktie, vilket bestod av 0,404 nya 888 aktier och 39,45p i kontanter, är 16,4% högre än Bwins aktiepris på 89,40p före samtalen som inleddes i maj.
Genom förvärvet av Bwin kommer 888 särskilt öka intäkterna från 888's unga sportbettingverksamhet samtidigt som de lyfter Bwins verksamhet med dess starkare teknikplattform och förvaltning. Båda företagen sade att affären skulle stärka resultatet inom det första helåret. I slutet av 2018 skulle detta leda till besparingar på minst på $70 miljoner euro per år till följd av avlägsnandet av dubbla kostnader för administration och tekniklicenser.
Genom att lägga till varumärket "PartyPoker" kan 888 förvänta sig ett större grepp om online poker marknaden.
Dessutom har 888 sagt att man överväger en omprofilering av Bwin.party teknikavdelning som ett B2B-företag och kalla det Studios.
Tillsammans kommer 888 Holdings och Bwin.party ha en omsättning på mer än $1 miljard och bli den ledande onlinegamblingaktören i Tyskland, Italien, Storbritannien, Belgien, Spanien och Danmark.
888 Holdings är en av de mest populära aktörerna i onlinegamblingbranschen i världen. I mer än ett decennium har de stått i spetsen för iGaming industrin, vilket gett en förstklassig spelupplevelse för både deras spelare och B2B partners. Deras utbud omfattar casino, poker, bingo, sportspel samt sociala och mobila spel.
Bwin.party är en onlinespeloperatör med marknadsledande positioner inom poker, sportspel, casino och bingo. Det bildades i mars 2011 i och med sammanslagningen av bwin Interactive Entertainment AG och Partygaming Plc, vilket skapade det största börsnoterade spelbolaget i världen. Deras främsta varumärken är bwin, PartyPoker, Partycasino och Foxy Bingo.
