Por séculos, as pessoas têm jogado jogos de azar ou apostado as suas fichas nos resultados de diferentes jogos. Hoje em dia, as pessoas continuam apostando em casinos, salas de jogos e online, sendo que as apostas pela Internet têm se tornado cada vez mais frequentes. Os casinos online permitem que os jogadores acessem os seus jogos de casino favoritos de qualquer lugar, bastando apenas uma conexão de Internet e um computador ou dispositivo móvel.
Apesar da oposição para a regulamentação de casinos online, a indústria mundial de jogos online tem mostrado uma rápida expansão na última década e os economistas esperam que a tendência continue.
As apostas online têm crescido devido a vários fatores, tais como o aumento da penetração da Internet em certos locais e a abertura de novos mercados. Desde 2005, o mercado de jogos de azar online cresceu em 2,5 vezes e, segundo previsões, pode gerar US$ 40 bilhões no mundo todo em 2014. Ao longo de seu desenvolvimento, vários setores do mercado surgiram, incluindo operadores de casino online e provedores de software.
Cada setor da indústria de casinos online se esforça para se destacar da grande concorrência, oferecendo produtos únicos, uma grande variedade de jogos, novos recursos e atualizações frequentes. O quadro abaixo exibe o acesso direto para algumas das empresas de casinos online e de apostas na Internet que são lideres de mercado, tais como Betboo, Bwin, Bet365, EUcasino, PlayMillion e 888 Holdings.
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Jogos de azar para dispositivos móveis
O uso generalizado de smartphones e outros dispositivos sem fio nos últimos anos revolucionou a indústria de jogos online, produzindo demanda de casinos móveis. Jogadores optam por casinos móveis pela facilidade em fazer apostas de qualquer lugar que tenha acesso à Internet e porque as apostas podem ser feitas através de celulares Android e iPhone ou de tablets como o iPad.
Por sua vez, os operadores de casinos online também oferecem soluções de software para os seus clientes. Estatísticas mostram que as apostas nos jogos de azar para dispositivos móveis vão gerar US$ 100 bilhões em 2017 e vão exceder as apostas realizadas pelo computador em menos de cinco anos.
Os jogadores
A demografia do mercado de casinos online continua a se tornar cada vez mais diversa e o apostador típico não pode ser resumido apenas na imagem tradicional do homem de meia-idade. Cada vez mais mulheres jogam nos casinos online, totalizando 40% do mercado. A faixa etária dos apostadores online, por sua vez, também está mais ampla, principalmente por causa do aumento penetração da Internet em certas regiões. Atualmente, 30% dos jogadores de casino têm mais de 50 anos.
Loterias, jogos de habilidade, bingos, raspadinhas e outros jogos de casino fazem parte do mercado da indústria de jogos de azar online. No entanto, as preferências nos jogos variam de acordo com o sexo. De acordo com estudos, mulheres tendem a preferir jogos de bingo, embora mostrem cada vez mais interesse em outras categorias de jogos de azar.
O comportamento dos apostadores também difere entre sexos. As mulheres geralmente jogam por mais tempo, fazendo apostas em um valor baixo, enquanto os homens jogam mais frequentemente e apostam mais alto. Geralmente, os homens jogam pela sensação de excitamento, enquanto as mulheres jogam para relaxar.
A indústria de casinos online global
Com o aumento da popularidade dos casinos online, cada vez mais países ao redor do mundo têm autorizado o oferecimento de jogos de azar online. Os sites de apostas online injetam milhões na economia, criam empregos e geram receitas fiscais. À medida que a indústria de jogos de azar online se espalha pelo globo, cada país adota as suas próprias medidas para adaptar os casinos de Internet de acordo com as suas leis.
A Europa assume a posição de liderança na indústria de jogos de azar online regulados. O Reino Unido tornou-se um líder na indústria, com um mercado de 2 bilhões de libras que continua em expansão. Muitos apostadores do Reino Unido, porém, recorrem a sites de apostas no exterior em lugares como Gibraltar. Para neutralizar a perda de impostos com o aumento das apostas em sites fora do país, o Reino Unido aprovou uma lei para taxar o jogo online baseado na residência do jogador, a qual se tornará efetiva em dezembro de 2014.
Na Dinamarca, o governo criou uma lei em 2010 permitindo a atuação de operadores de casino online licenciados e regulados sob o controle da Danish Gaming Authority (Spillemyndigheden.dk). Embora os Países Baixos não permitam casinos online atualmente, o mercado holandês vai abrir o seu primeiro casino online regulado em 2015. E depois de várias mudanças na lei, a situação legal da Alemanha em relação a jogos de azar online tem se tornado bem complicada. No entanto, o mercado alemão segue em direção à legalização.
Embora a França permita apostas em corridas de cavalo, pôquer e em esportes desde 2010, a lei ainda continua nebulosa em relação a outros tipos de apostas. Enquanto isso, a Bélgica apenas permite sites de apostas licenciados pela comissão de jogos do governo.
O governo italiano regula casinos online de forma estrita e requer uma licença para cada site. Na Itália, o valor total das apostas atinge “apenas” um pouco menos de 100 bilhões de euros anualmente, compreendendo 15% das apostas mundiais em jogos de azar online. Alguns dos operadores mais populares na Itália são: Lottomatica, Bwin/Party, Snai, Paddy Power, Sisal e William Hill.
Enquanto isso, a Espanha autoriza jogos de casino online desde 05 de junho de 2012, permitindo aos jogadores apostarem de forma segura nos jogos de casino online, no pôquer, no bingo e em loterias de sites pertencentes a operadores licenciados, gerando bilhões de euros. Apesar de os casinos tradicionais serem legais em Portugal desde 1927, os casinos online ainda estão em processo de regulação. As apostas desportivas online e os jogos de casino têm operado na Grécia há 10 anos, apesar de uma lei aprovada pela UE em 2011 exigir de muitos sites de apostas online o pagamento de uma multa alta pela não-conformidade com as novas restrições.
Na América do Norte, os jogos de azar online se tornaram legais em três estados dos Estados Unidos no início de 2014, com as receitas aumentando em milhões nos primeiros meses de operação. Nova Jersey, Delaware e Nevada autorizam o funcionamento de casinos online e mais estados americanos podem entrar para esta lista em breve. No Canadá, o governo opera sites de apostas online tais como loterias, que fazem milhões anualmente.
Na América Latina, o Brasil representa o maior mercado, mas permite apenas apostas online em corridas de cavalos e loterias do governo. Mesmo assim, os sites de apostas online do exterior têm se tornado populares entre os apostadores brasileiros, que apostam milhões online anualmente. As apostas desportivas feitas através de sites no exterior só tendem a crescer no país com a aproximação da Copa do Mundo de 2014. Já o México e a Argentina permitem casinos online que tenham licenças especiais. Os sites de casino online do exterior são bem populares no México e a Argentina tem o maior número de sites de apostas online registrados na América Latina.
Na Rússia, o mercado de apostas online continua regulado de forma estrita para casinos e casas de apostas. No entanto, casinos online, especialmente as salas de pôquer, estão se tornando cada vez mais populares na Rússia, bem como as versões móveis dos casinos. Apesar do fato de o governo polonês proibir jogos de azar online, casinos online e apostas desportivas são populares na Polônia. A receita anual polonesa vinda das apostas online ilegais gera cerca de 2 bilhões de dólares.
Os jogos de azar online também têm se tornado populares na Austrália, com o mercado de apostas online crescendo em 30% anualmente. Na África, a indústria de apostas online ainda está começando a dar os seus primeiros passos. O primeiro país que lançou um site de apostas online na África foi o Quênia, em 2013. A África do Sul atualmente permite apostas desportivas e apostas em corridas de cavalos online, mas ainda aguarda uma legislação para casinos online em 2014.
Atualmente, a maior parte da Ásia restringe apostas de todos os tipos, embora alguns locais subterrâneos funcionem ilegalmente. No entanto, algumas áreas da Ásia, tais como Macau e Singapura, mostram um recorde de receitas advindas de casinos tradicionais. Com os jogos de videogame já maciçamente populares, a Ásia deveria abrir as suas fronteiras para legalizar as apostas online, pois as receitas deste mercado tem o potencial de superar a de todos os outros.
O ponto principal
Apesar de o cenário regulatório estar em curso, uma coisa permanece clara – a indústria de jogos de azar online global está aqui para ficar. Nos próximos anos, a receita de jogos de azar online provavelmente vai gerar mais centenas de bilhões de dólares, com os casinos móveis dominando o mercado. À medida que mais países autorizam jogos de azar online, o mercado só tende a crescer.
Tenho visto com bastante agrado a evolução dos últimos anos ao nível do jogo online. Acima de tudo, o facto de poder jogar online no meu smartphone em qualquer lugar, é um passo de gigante que a indústria deu nos últimos anos. Lucram os operadores mas também os jogadores como eu que gostam de estar sempre em cima do acontecimento!!!