Kasyna w wirtualnej rzeczywistości są gorącym tematem w branży iGamingu, lecz czy odniosą one przewidywany sukces? Redakcja VegasMaster postanowiła zapytać Alexandra Tomica – CEO i współzałożyciela kasyna SlotsMillion oraz jej firmy-matki, Alea Gaming – o to, co jako ekspert sądzi na temat kasyna VR SlotsMillion. Tomic jest szeroko znany w tej branży jako specjalista z ponad dziesięcioletnim doświadczeniem na różnych polach od zarządzania siecią partnerską po kasyna.
Całkiem niedawno zespół SlotsMillion odniósł sukces otwierając pierwsze kasyno wirtualne. Przeczytaj nasz wywiad z Tomikiem i dowiedz się więcej!
1. Na jakich kwestiach skupiałeś się podejmując decyzję o otwarciu wirtualnego kasyna?
Kiedy pierwszy raz wpadliśmy na pomysł otwarcia kasyna wirtualnego, stwierdziliśmy, że to nie tylko ekstremalnie fantastyczny pomysł, lecz także początek zupełnie nowego doświadczenia gracza, początek przyszłości. Okazało się, że to może rozwiązać pewien problem, jaki dostrzegaliśmy w graniu na prawdziwe pieniądze odkąd powstały kasyna internetowe: fakt, że owszem możesz grać, nadal siedząc na swojej wygodnej kanapie i nie wychodząc z domu, lecz grasz sam.
Jeśli nie czujesz tych ciarek na plecach, które towarzyszą grze z innymi ludźmi i byciu świadkiem ich wygranych, odczucia nie są takie same – nie masz tego dreszczyku, który pojawia się, kiedy grasz w prawdziwym kasynie. A teraz, dzięki wirtualnej rzeczywistości, masz właśnie to. Wszyscy od dawna na to czekaliśmy. Próbowano już eksperymentować z kasynami 3D, ale to nie zadziałało, ponieważ brakowało dwóch najważniejszych elementów: aspektu towarzystkiego i efektu imersji, zanurzenia. Zaś dzięki VR masz obie te rzeczy.
2. Czy zaobserwowałeś znaczne różnice w zachowaniu graczy między tymi, którzy grają w „normalne” gry, a tymi, którzy grają w ich wersje wirtualne?
Obecnie jest jeszcze za wcześnie, by mówić tu o jakichś modelach zachowań, z tego prostego powodu, że jeszcze w marcu właściwie nikt nie był w posiadaniu gogli VR. Gogle Oculus Rift z zamówień w opcji preorder zaczęły być wysyłane do nabywców 28 marca, natomiast wersja konsumencka wyszła dopiero w kwietniu. Wcześniej dostępne były tylko zestawy developerskie, czyli tylko twórcy mieli do nich dostęp, co oznacza, że nie istnieli klienci, którzy mogliby grać w gry wirtualne. Dlatego do niedawna wszyscy oni grali w gry 3D, teraz natomiast będziemy mieli możliwość obserwowania klientów VR korzystających z Oculusa lub HTC Vive i będziemy mogli analizować zachowania graczy przy pomocy takich narzędzi jak np. Unity Analytics.
Jeśli nie czujesz tych ciarek na plecach, które towarzyszą grze z innymi ludźmi i byciu świadkiem ich wygranych, odczucia nie są takie same jak w prawdziwym kasynie.
3. Czy według ciebie gry wirtualne mogą zastąpić obecny standard, czyli gry w kasynach internetowych, czy też gaming VR stanie się raczej dodatkową usługą oferowaną przez kasyna?
Na chwilę obecną gry wirtualne będą raczej pewnym rodzajem uatrakcyjnienia oferty kasyna. Wraz z postępem technologicznym jednak oczekumy, że wirtualna rzeczywistość prześcignie to, czego dostarczają obecne możliwości dzięki immersyjnemu środowisku. W naszym kasynie wirtualnym gracze już teraz mogą komunikować się z innymi użytkownikami dzięki czatowi, mogę też doświadczać różnych poziomów imersyjności, które nigdy wcześniej nie były dla nich dostępne, jak na przykład gra w pokera z przyjaciółmi przy jednym stole, pozdrawianie siebie nawzajem, przyglądanie się, jak inni znajomi grają na automatach slotowych czy oglądanie filmu na Netfliksie na ich wirtualnym iPadzie.
Wirtualne kasyno SlotsMillion.com już teraz oferuje ponad 40 gier, a liczba ta na pewno wzrośnie.
Użytkownicy mogą się także komunikować w sposób bezpośredni z pracownikami obsługi klienta, po prostu podnosząc rękę czy podchodząc do ich awatara, oraz w bezpieczny sposób rozwiązywać jakiekolwiek trudności związane z wpłaconym depozytem. Pit boss może teraz osobiście podejść do gracza i wręczyć mu premię, a w przyszłości firmy będą mogły wprowadzić swoich graczy wprost do kasyna. Takie możliwości oferuje wyłącznie wirtualna rzeczywistość i nie da się ich odtworzyć w standardowych kasynach internetowych, a z pewnością staną się one wkróce nieocenione zarówno dla pracowników kasyn, jak i dla graczy.
4. SlotsMillion.com posiada bardzo szeroki wachlarz gier. Na jakiej podstawie decydujecie, którę grę przerobić na wersję VR? I jak wygląda proces programowania?
W październiku, kiedy pierwsza wersja kasyna wirtualnego była gotowa (drugą wersję zamierzamy uruchomić w czerwcu lub lipcu), zdaliśmy sobie sprawę z tego, że technologia ta nie była jeszcze tak rozwinięta, jak tego potrzebujemy. Nie każdą grę da się przerobić na wersję pod środowisko wirtualne z powodu języka, w jakim została zakodowana: czy to jest na przykład flash, więc wybieraliśmy te gry, które naszym zdaniem najlepiej sprawdziłyby się w nowym środowisku.
Obecnie pracujemy nad aplikacją rekomendującą graczom nowe gry na podstawie ich dotychczasowych zachowań. Na przykład moglibyśmy analizować profil gracza pod kątem jego skłonności do ryzyka i mu gry zależnie od związanego z nimi poziomu nieprzewidywalności. Mamy także tagi i filtry, więc gracze mogą wybierać gry w zależności od ich własnych preferencji, wybierając spośród różnych dostawców oprogramowania, opcji dodatkowych, typów slotów i tak dalej.
5. Wiemy, że wirtualne kasyna uznawane są za nowe medium, lecz czy przepisy i zwyczaje, które musieliście przyjąć, aby to medium wprowadzić na rynek, istniały w rzeczywistości?
W początkowych etapach rozwoju naszego produktu poddaliśmy go rygorystycznym testom i włożyliśmy bardzo wiele ciężkiej pracy w to, by był tak dobry, jak to możliwe. Instancją, pod którą podlegaliśmy, MGA (Malta Gaming Authority), ma reputację bardzo surowej, więc kiedy usiedliśmy z nimi do stołu, spodziewaliśmy się, że zalecą nam wiele poprawek i zmian. Okazało się jednak, że byli bardzo pomocni i podeszli do sprawy z otwartymi głowami, a cały proces był naprawdę satysfakcjonujący.
Podczas serii częstych spotkań ustaliliśmy listę nowych zasad dla kasyna działającego w wirtualnej rzeczywistości. Jedną z rzeczy, której wymagali, a która nas zaskoczyła, było to, by użytkownik grający na slocie na prawdziwe pieniądze mógł widzieć na ekranie zegar, nawet gdy obraca się w inną stronę czy rusza głową, tak by nie tracił poczucia czasu podczas gry – czyli zupełnie inaczej niż w prawdziwych kasynach w Vegas. Mówi się, że przepisy dotyczące kasyn internetowych są mniej surowe od tych, jakie regulują działalność kasyn stacjonarnych, ale to nie prawda: są jeszcze ostrzejsze!
6. Czy biorąc pod uwagę ceny sprzętu VR i czas, jaki potrzebny jest ludziom, by rynek, przyswoił tę technologię, uważasz, że rzeczywistość wirtualna stanie się głównym nurtem masowego hazardu, tak jak przewiduje przemysł hazardowy?
Przyglądając się różnym platformom, które do tej pory zrewolucjonizowały technologię, jak komputery osobiste, internet, urządzenia mobilne, stwierdzam, że rzeczywistość wirtualna jest innowacją na tę samą skalę i dlatego ma ogromny potencjał wprowadzania kolosalnych zmian w branży gamingowej. Jak zauważył Mark Zuckerberg, Facebook staje się coraz bardziej imersyjny wraz z upływem czasu, co widzimy w tym, jak zdjęcia zastępują posty tekstowe, same są zastępowane filmami, a teraz nawet filmami panoramicznymi 360°. Logicznie rzecz biorąc, rzeczywistość wirtualna jest więc kolejnym krokiem, nie nastąpi to jednak szybko. Do szerokiego użytku może wejść dopiero za pięć, a nawet dziesięć lat, zwłaszcza że koszty zakupu tej technologii są nadal dość wysokie, ponieważ aby gogle działały prawidłowo, konieczny jest wysokiej klasy komputer.
Wersja demonstracyjna kasyna wirtualnego SlotsMillion, całkowicie nowe doświadczenie w świecie kasynach internetowych.
7. Jakie rozwiązania w kwestiach społecznościowych zamierzacie zaimplementować w waszym wirtualnym kasynie? Czy zgadzasz się z twierdzeniem, że wirtualna rzeczywistość może przyciągnąć tłumy młodych, którzy obecnie grają w kasynach społecznościowych?
Ze względu na ceny sprzętu VR (gogli i wysokiej klasy komputerów typu PC) spekuluje się, że wczesnymi adaptatorami technologii VR będą gracze, którzy już zainwestowali w ten sprzęt lub właśnie go kupują. Wielu jak dotąd nie zdecydowało się na wypróbowanie kasyn i slotów, wybierając zamiast tego gry, które wymagają pewnych umiejętności. Dostawcy gier już teraz starają się dodać ten element oparty na umiejętnościach gracza do gier slotowych, aby wyjść w stronę nowej generacji graczy, zaś rzeczywistość wirtualna pomaga im to osiągnąć, dzieki wprowadzeniu dodatkowego poziomu imersji.
8. Jakie cele i plany ma kasyno SlotsMillion na przyszłość?
Mamy wiele przemyśleń dotyczących wirtualnego kasyna SlotsMillion i jego rozwoju. Naszym głównym celem jest zapewnienie naszym graczom najwyższej jakości doświadczeń, jakie można uzyskać przy wykorzystaniu Oculus Rift™ and HTC Vive™. Chcemy także poszerzyć nasz repertuar gier, tak aby nie zawierał wyłącznie slotów, ale też gry stołowe i pokera.
Rozważaliśmy także pracę nad kompatybilnością naszego kasyna z Samsung Gear, lecz póki co jesteśmy do tego sceptycznie nastawieni, ponieważ dopiero wprowadzamy sloty do środowiska wirtualnego i na urządzeniach mobilnych jakość nie odpowiadałaby standardom do jakich aspirujemy. Dlatego, ponieważ technologia tak różni się od produktów z najwyższej półki, jak Oculus Rift™ and HTC Vive™, musielibyśmy znacząco obniżyć jakość doświadczeń, a chcemy konsekwetnie oferować naszym graczom to, co najlepsze. Będziemy szukali możliwości wykorzystania gogli Samsung Gear, lecz jeśli nie będziemy mieli pewności, że będziemy mogli zaoferować świetną rozrywkę, raczej go nie użyjemy.
Czytaj dalej, by dowiedzieć się więcej o obecnej sytuacji i przyszłości wirtualnych kasyn.
