Gry tworzone specjalnie na potrzeby wirtualnej rzeczywistości (VR od ang. virtual reality) stają się teraz bardziej popularne niż kiedykolwiek, nie powinno więc dziwić, że rynek iGamingowy korzysta z tej koniunktury i rozwija wirtualne gry kasynowe. Era wirtualnego hazardu rozpoczęła się właściwie na dobre. SlotsMillion.com otworzył swoje wirtualne kasyno oraz inne projekty związane z wirtualnym iGamingiem w ramach swojej działalności.
Dlaczego wirtualna rzeczywistość?
Skoro w internecie znajdziemy tysiące działających stron z kasynami, na tym polu istnieje naprawdę duża konkurencja. Aby przyciągnąć nowych graczy i zatrzymać przy sobie obecnych nie wystarczy już po prostu oferować hojne pakiety powitalne. Kasyna internetowe zmuszone są tak konstruować swoją ofertę, aby była dostępna na wielu różnych platformach, a także muszą wykorzystywać najnowsze osiągnięcia techniki, które przemawiają i do obecnej, i – co nawet ważniejsze – przyszłej publiczności.
Wirtualne kasyna cały czas poszukują nowych sposobów na podniesienie satysfakcji klientów, którzy grają na ich stronach. W ciągu ostatnich dwóch dekad kasyna rozwinęły się m.in. dzięki implementacji i ekspansji najnowszych osiągnięć technologicznych, dzięki którym zapewniają swoim graczom coraz bardziej realistyczne doświadczenie. Od gier prezentujących fantastyczny poziom wysokiej jakości grafiki 3D, przez kasyna działające i oferujące gry prowadzone przez prawdziwych krupierów nadawane w wysokiej rozdzielczości ze studiów hazardu w czasie rzeczywistym, po kasyna mobilne – przemysł iGamingowy włożył wiele wysiłku w to, by zapewnić swoim graczom nie tylko bezpieczne i wygodne środowisko gry, lecz także by zaoferować im pierwszą najlepszą rzecz zaraz po tradycyjnych kasynach.
Rynek ten musi rozwijać się nieustannie, by sprostać zmieniających się wymaganiom nowych pokoleń graczy. Przygotowanie oferty przyciągającej młodszą generację wymaga zastosowania technologii, która jest w pełni interaktywna i pozwala stwarzać doznania znacznie bardziej wciągające niż to, co może zaoferować tradycyjny salon gier usłany szablonowymi maszynami slotowymi. Kasyna działające w wirtualnej rzeczywistości są dla kolejnego pokolenia tym, czego od tysiącleci pragnęły rzesze graczy i hazardzistów. To właśnie ci młodzi gracze są przyszłością hazardu. Dzięki technologii wirtualnej rzeczywistości przemysł iGamingowy wreszcie jest w stanie wprowadzić w życie oryginalne i wciągające gry, które dla tej generacji hazardzistów mogą być doświadczeniem ciekawszym niż realna gra w kasynie.
Czym jest rzeczywistość wirtualna?
To inaczej komputerowo generowane środowisko interaktywne. Wirtualna rzeczywistość jest zatem takim typem technologii komputerowej, który pozwala odtwarzać świat realny lub fikcyjny. Pozwala na symulowanie fizycznej obecności użytkownika w zreplikowanym środowisku w sposób, który umożliwia użytkownikowi wchodzenie z nim w interakcję. Do tworzenia sztucznej rzeczywistości technologia wirtualnej rzeczywistości wykorzystuje odpowiednie oprogramowanie i sprzęt, które pozwalają generować bodźce wzrokowe, słuchowe, dotykowe, a nawet zapachowe.
Choć rzeczywistość wirtualna ma potencjalnie bardzo wiele możliwych zastosowań, obecnie wykorzystuje się ją przede wszystkim do celów rozrywkowych, aby poprawić fikcyjną rzeczywistość gier, filmów 3D itp. Technologii tej używa się także do celów szkoleniowych jako narzędzie treningowe przygotowujące do wykonywania określonych czynności w rzeczywistym środowisku pracy: dzięki symulowaniu określonych warunków środowiskowych ludzie mogą ćwiczyć pewne umiejętności zanim znajdą się w sytuacji, w której ich bezbłędne wykorzystanie będzie konieczne (dotyczy to np. symulacji lotów dla pilotów i szkolenia militarnego).
Należy też zwrócić uwagę na to, że rzeczywistość wirtualna i rzeczywistość rozszerzona (ang. augmented reality) to nie jest ta sama technologia. Podstawowa różnica polega na tym, że podczas gdy wirtualna rzeczywistość jest pełnym cyfrowym odzwierciedleniem rzeczywistej lub wyobrażonej scenerii, rzeczywistość rozszerzona dostarcza wirtualnych elementów 3D jako nakładkę na realne środowisko użytkownika. Generowane komputerowo warstwy rzeczywistości rozszerzonej nakładane są na istniejącą rzeczywistość w celu nadania jej dodatkowych znaczeń dzięki wzmożonej interakcji z nią. Służą do tego np. fotografie 3D czy wiadomości tekstowe na urządzeniach mobilnych.
Słuchawki VR lub Oculus Rift
Zazwyczaj doświadczenie wirtualnej rzeczywistości jest dostępne dzięki technologii tzw. wearables, czyli urządzeń, które można nosić na sobie. Konkretniej do technologii tej zaliczamy między innymi gogle VR, zestawy słuchawkowe lub hełmy VR takie jak Oculus Rift, Razer OSVR, HTC Vive, Sony PlayStation VR, Samsung Gear VR itp. Te specjalne dźwiękoszczelne i światłoszczelne urządzenia są wyposażone w kilka ekranów LED oraz system dźwiękowy. Są one skonstruowane w taki sposób, by zapobiegać przedostawaniu się do wnętrza hełmu dźwięków i światła z zewnątrz, tak aby doświadczenie użytkownika nie było zakłócane przez fizyczne środowisko, w którym użytkownik się znajduje.
Odkąd 20 lat temu na rynku pojawiło się pierwsze tego typu urządzenie wyprodukowane przez SEGA, rozwój technologii hełmów VR postępuje w ogromny tempie. Obecnie jednymi z najbardziej popularnych i niecierpliwie wyczekiwanych gogli jest Oculus Rift. Sprzęt produkowany jest przez firmę Oculus VR i już osiągnął znaczną popularność wśród publiczności zafascynowanej grami wideo.
Sprzęt VR jak Oculus Rift zmierza do totalnej transformacji sposobu, w jaki gramy w gry.
Rift zapewnia użytkownikowi szerokie pole widzenia. Na każde oko przypada rozdzielczość 1080 x 1200 oraz ekran o częstotliwości odświeżania 90 Hz. Słuchawki są zintegrowane z hełmem, zapewniając dźwiękowy efekt 3D. Stacjonarny czujnik USB na podczerwień, który zazwyczaj znajduje się na biurku użytkownika, umożliwia rotacyjne i pozycyjne śledzenie hełmu, które z kolei pozwala użytkownikowi na korzystanie z urządzenia nie tylko w pozycji siedzącej i stojącej, lecz także podczas chodzenia po tym samym pomieszczeniu.
Gogle Oculus Rift, których premiera rynkowa przypadła na 28 marca 2016 roku, mogą być używane nie tylko do gier wideo czy internetowych gier w wirtualnej rzeczywistości – dzięki nim można doświadczyć najbardziej realistycznych wrażeń podczas gry w kasynach internetowych, takich jak SlotsMillion.com.
Gry i hazard w wirtualnej rzeczywistości
Oczekuje się, że kasyna VR to będzie następny wielki przełom w hazardzie online. W przyszłości przeciętny gracz będzie mógł grać na slotach, przy stołach do gry czy na przykład w pokera, ciesząc się rzeczywistą kasynową scenarią. Dzięki temu doświadczenie gry online, które już teraz zyskuje dzięki technologiom mobilnym (gracze w podróży mają na przykład dostęp do swoich ulubionych kasyn internetowych dzięki posiadaniu smartfonów), zostanie podniesione do zupełnie nowego, interaktywnego poziomu.
To powiedziawszy, gry kasynowe pisane pod Oculus Rift oraz kasyna typu VR stają się czymś więcej niż tylko przyszłościową fantazją. SlotsMillion.com już uruchomił kasyno działające w wirtualnej rzeczywistości, a największe marki zajmujące się produkcją oprogramowania dla tego rynku, takie jak Microgaming czy NetEnt, również testują nową technologię.
Wirtualne Kasyno SlotsMillion
Choć SlotsMillion jest pierwszą firmą, która próbowała szczęścia w dziedzinie wirtualnych kasyn, jest to pierwszy podmiot, któremu udało się na tym polu odnieść sukces. To internetowe kasyno znane z potężnej oferty slotów online wprowadziło do swojej oferty grę w wirtualnej rzeczywistości, która całkowicie wciąga graczy w dynamiczną scenerię kasyna, która ma dostarczać takich samych wrażeń jak prawdziwe kasyna.
Gracze mogą odwiedzić kasyno VR dzięki goglom Oculus Rift lub w normalnym trójwymiarze za pośrednictwem ich komputerów bez żadnych specjalnych gogli. Atrakcyjne lobby kasynowe zostało zaprojektowane tak, by odzwierciedlać kasyna slotowe wyposażone w automaty do gry wraz z odpowiednią muzyką, miejscem rekreacji i barem.
Kasyno to „usytuowane” jest na osiemdziesiątympiętrze drapacza chmur, a z jego okien rozciąga się widok na panoramę futurystycznego miasta. Gracze mogą wychylić się przez okno lobby, popatrzeć w dół i doznać prawdziwego zawrotu głowy, zupełnie tak, jakby znajdowali się w prawdziwym drapaczu chmur na tej wysokości. W kasynie tym znajdziemy ponad 40 najpopularniejszych gier slotowych 3D od SlotsMillion, w które gracze mogą grać dla czystej przyjemności lub na pieniądze. Dzięki goglom VR gracze mogą wchodzić w interakcję z otoczeniem posługując się kontrolerem gestów i własnymi rękami.
Interesującą ciekawostką dotyczącą konstruowania hazardowego środowiska w wirtualnej rzeczywistości SlotsMillion jest to, że w czasie kilkumiesięcznej pracy nad rozwijaniem technologii zapewniającej graczom doskonałe doświadczenie, kasyno blisko współpracowało z instytucjami nadzorującymi gaming na Malcie, aby upewnić się, że w tym całkowicie nowatorskim medium iGamingowym zastosowanie znajdzie najlepszy zestaw praktyk kasynowych.
Początkowo firma SlotsMillions chciała podobno, by bilans środków, jakimi dysponują gracze, był widoczny w podczas turniejowych gier obejmujących wielu graczy, lecz maltańskie instytucje nadzorujące utrzymywały, że wszelkie wygrane, przegrane, a także kwota, jaką dysponuje gracz, powinny być uznane za informacje prywatne. Podmioty te przekonywały także, że w wirtualnym kasyna powinny w widocznych miejscach na ścianach znajdować się zegary, dzięki czemu gracze nie tracą poczucia czasu i są nadmiernie zaabsorbowani grą.
Jest to swego rodzaju niespodzianka, poniewaz jednym z najczęściej stosowanych przez tradycyjne stacjonarne kasyna trików jest całkowite wyeliminowanie czasu z przestrzeni gry (co sprowadza się m.in. do braku zegarów, a nawet okien wychodzących na świat zewnętrzny), dzięki czemu klienci mają tendencję, by grać dłużej.
Wirtualne Gry od Microgaming
Nie jest niespodzianką, że będąc pionierem na rynku iGamingowym i jedną z najbardziej innowacyjnych firm w tej dziedzinie biznesu, Microgaming z siedzibą w UK także zaczyna zabawę ze światem wirtualnej rzeczywistości. Ten niezwykły producent oprogramowania jest pierwszą firmą, która stworzyła software autentycznego kasyna internetowego ponad 20 lat temu, jako pierwszy wypuścił oprogramowanie do kasyn mobilnych w 2004 roku i również jako pierwszy uruchomił software kasynowy dla smartwatchy w 2014 roku. Microgaming zaprojektował tez inne aplikacje VR i AR, służące do stawiania zakładów, które współpracują z Google Glass, a niedawno wyprodukował nagradzaną ruletkę VR.
Zaprojektowana w taki sposób, by działać przy użyciu gogli Oculust Rift D Kit 2 i kontrelera gestów Leap Motion 3D, ta gra VR, choć nadal znajduje się w fazie prototypowej, przenosi graczy w przestrzeń kosmiczną, gdzie mogą oddać się grze w ruletę przy stole obsługiwanym przez robo-krupiera.
Podczas gdy hełm VR pozwala graczowi zatopić się w wirtualnym świecie, kontroler gestów lokalizuje ruchy rąk gracza i odzwierciedla jest w trójwymiarowej rzeczywistości VR. W efekcie, kiedy gracz siedzi przy stole, widzi, jak jego własne ręce poruszają się przed nim, kiedy stawia zakłady.
Prototyp ruletki Microgaming był niedawno prezentowany w wersji demo w laboratoriach CRYO podczas konferencji ICE Totally Gaming 2016.
Wirtualna rzeczywistość od NetEnt
Kolejny pionier i innowator w dziedzinie iGamingu, posiadająca 20 lat doświadczenia na tym polu, szwedzka firma NetEnt również kusi swoją publiczność nadchodzącymi innowacyjnymi technologiami. Podczas prac nad rozwojem technologii wirtualnej rzeczywistości, NetEnt skupiło się także na rozwijaniu systemu dźwięków 3D.
Działaniom firmy NetEnt przyświeca przekonanie, że jednym z pierwszoplanowych aspektów, które naprawdę poprawiają doświadczenie gamingowe graczy, jest oprawa dźwiękowa. To dlatego planuje wprowadzić technologię dźwięku 3D, którą rozwija z myślą o swoich przyszłych wirtualnych slotach i grach kasynowych.
Podczas ICE 2016 odwiedzający mieli okazję wziać udział w unikatowej demonstracji VR przeprowadzonej przez NetEnt, dzięki której mogli zanurzyć się w „Świat 3D Jacka”, który powstał w oparciu o popularny slot internetowy i mobilny tej firmy, czyli „Jack i magiczna fasola” (Jack and the Beanstalk).
Od tej pory NetEnt publikuje na na swoim kanale na YouTube filmy ze świata Jacka w wirtualnej rzeczywistości, umożliwiając w ten sposób każdemu, kto jest w posiadaniu Google Cardboard, przeżycie doświadczenia VR i sprawdzenie, jak może wyglądać przyszłość gier slotowych.
Tak na marginesie, jeśli nigdy wcześniej nie słyszeliście o Google Cardboard, często nazywanego po prostu „cardboardem”, to jest to platforma VR i AR wyprodukowana przez Google, której używa się z kartonowymi goglami i smartfonem. Wizjer naprawdę zrobiony jest z kartonu. Platforma ta została pomyślana jako niskokosztowy system mający na celu rozbudzenie zainteresowania konsumentów technologiami wirtualnymi i zachęcenie developerów do tworzenia aplikacji pod VR i AR.
Gry wirtualne Lucky VR
Jedną z pionierskich firm zajmujących się tworzeniem oprogromowania dla gier i hazardu w wirtualnej rzeczywistości jest kanadyjska Lucky VR. W odróżnienie od pozostałych developerów oprogramowania kasyn internetowych na rynku, Lucky VR zajmuje się konkretnie tworzeniem wciągających środowisk wirtualnej rzeczywistości i specjalizuje się w tematyce gier kasynowych. Firma ta korzysta z tradycyjnych gier kasynowych, takich jak automaty slotowe, blackjack, poker itp., i przekształca je we fascynujące aplikacje VR pod zestawy Oculus Rift i Samsung Gear.
W ciągu ostatniego roku zespół specjalistów z Lucky VR (stanowiący połączenie weteranów przemysłu wideo-gier, ekspertów od technik obrazowania flim/VFX oraz przedsiębiorców zajmujących się sportowymi grami w klimacie fantazy) porządnie przetestował kilku różnych podejść do tworzenia gier VR, aby ustalić, jakie rozwiązania mają największą szansę, by sprawdzić się w tym nowym środowisku gry. Z uwagi na fakt, że media imersyjne angażują graczy na tak głębokim poziomie obejmującym wszelkie sfery poznawcze, doświadczenie VR musi być odpowiednio zaprojektowane, tak by wywrzeć doskonały efekt na graczu. Kiepsko zaprojektowane środowisko gry może przynieść niepożądane efekty, jak na przykład uczucie choroby morskiej u gracza, co w bardzo negatywny sposób przełożyłoby się na popularność marki. Stąd celem Lucky VR jest stworzenie takiego środowiska gry, które pozostawi w graczu utrzymujące się długo pozytywne wrażenia.
Jak twierdzi założyciel firmy Jeff Lande, do tej pory Lucky VR stworzyła prototypy gier kasynowych pod Oculus Rift i Samsung Gear, a także kompletne wirtualne środowisko kasynowe. Pierwsze prawdziwe pieniądze pojawiły się w grze latem ubiegłego roku w produkcji przeznaczonej dla SlotsMillion.com.
Lande jest przekonany, że wraz z rozwojem rynku dla VR coraz więcej konsumentów będzie zainteresowanych technologiami wirtualnej rzeczywistości, w rezultacie czego VR przestanie być chwytem marketingowym, jakim jest teraz, i stanie się produktem faktycznie przynoszącym zyski.
Przyszłość gier w wirtualnej rzeczywistości
Wydaje się oczywiste, że rzeczywistość wirtualna jest przyszłością gier wideo oraz innych aplikacji edukacyjnych i szkoleniowych itp. Lecz co tak naprawdę czeka w przyszłości na kasynowe gry VR?
Podczas gdy niektórzy podzielają optymizm Landego i twierdzą, że wirtualna rzeczywistość jest przyszłością iGamingu, która stanie się dominującą platformą dla gier, są też tacy, którzy wątpią w to, że gry w wirtualnej rzeczywistości faktycznie odniosą sukces, zwłaszcza że nikt tak naprawdę nie wie, kim będą klienci wirtualnych kasyn i jaka będzie ich liczba. W chwili obecnej przemysł iGamingowy wykorzystuje rzeczywistość wirtualną jako narzędzie marketingowe, a jej potencjalny sukces opiera się głównie na przewidywaniach. Niektóre firmy, jak Goldman Sachs, już orzekły, że świat wirtualny będzie generował wyższe zyski roczne niż telewizja w ciągu najbliższych 10 lat.
Raport Bloomberga dotyczący niektórych czynników, jakie mogą spowolnić rozprzestrzenianie się VR.
Koszty technologii
Jedną z największych wad wirtualnej rzeczywistości są koszty tej technologii. Na początek już same gogle czy hełmy nie są tanie. Kiedy Oculus Rift znajdzie się w końcu na półkach sklepowych, jego cena będzie wynosić 599 dolarów. Z drugiej strony, mimo że gogle takie jak cardboard, Samsung Gear VR czy Razer OSVR są mniej kosztowne, problemem może być także to, że by korzystać z tych urządzeń ubieralnych, użytkownicy będą potrzebowali zaawansowanego technologicznie sprzętu komputerowego, aby uruchomić oprogramowanie, czyli np. komputera gamingowego. Zakup takiej maszyny może wiązać się z wydatkiem rzędu 1500 dolarów i więcej.
Faktem jest, że nawet SlotsMillions przewiduje, że większość ich klientów będzie korzystać z ich nowego kasyna raczej w wersji 3D, a nie w pełnej wersji VR dzięki goglom Oculus Rift.
Czy gry kasynowe w wirtualnej rzeczywistości staną się czymś więcej niż po prostu nowinką techniczną?
Na ten moment trudno to stwierdzić. Ta gałąź rynku jest wciąż dość młoda i znajduje się nadal na tym etapie, kiedy sama koncepcja takiego stylu gry jest fascynująca dla masowego odbiorcy. Czy jednak, choć większość ludzi prawdopodobnie chętnie skorzystałaby z okazji, by posmakować wirtualnej rzeczywistości za darmo, powstaje pytanie, czy te same osoby byłyby skłonne zainwestować setki dolarów, by mieć pełną możliwość cieszenia się środowiskiem VR, nawet jeśli oznaczałoby to, że mogą oddawać się hazardowi w wirtualnej rzeczywistości w dowolnym momencie nie wychodząc z domu?
Mimo że na to pytanie będziemy mogli odpowiedzieć dopiero za jakiś czas, wiemy, że wiele może się wydarzyć w ciągu zaledwie kilku lat, czego świadkami byliśmy w przypadku innych technologii, takich jak telefony komórkowe.
Dlatego też imersyjne środowisko kasynowe ma pewien potencjał, by stać się czymś więcej niż tylko chwilowy trend, zwłaszcza że technologie ubieralne są coraz lepsze, a ich ceny w końcu mogą zacząć spadać. Liczba graczy nieustannie rośnie, zaś rynek gamingowy wciąż rozwija się tak, aby sprostać wymaganiom młodszego pokolenia, co może sprawić, że gry VR mogą w przyszłości stać się głównym nurtem rynku.
Niemniej jednak, choć przyszłość kasyn wirtualnych jest niepewna, jedną rzecz wiemy na 100%: gra w kasynach VR będzie dobrą zabawą i wyjątkowym doświadczeniem!
