Przez większą część XX stulecia gry stołowe były pierwszoplanowymi atrakcjami w kasynach, podczas gdy automaty slotowe były dla klientów tych przybytków tylko rodzajem odskoczni i urozmaicenia na ich drodze do stołów z grami. Stąd też większość darmowych wejściówek przyznawano graczom spędzającym czas przy stołach, zaś ci, którzy grali na automatach, byli często pomijani.

Jednakże w latach `70 i `80 nastąpił niebywały postęp technologiczny, który sprawił, że maszyny slotowe stały się nowego typu slotami wideo, o lata świetlne prześcigając stare rozwiązania, dzięki czemu stały się wkrótce głównym źródłem przychodów kasyn. Nadal jednak nie istniał wygodny sposób motywowania i zachęcania klientów grających na slotach do powrotów do kasyna. Wszystko zmieniło się wraz z pojawieniem się rewolucyjnych klubowych kart graczy.

Pierwszy „Klub Slotowy” powstał w latach `80 w Atlantic City – działała tam dość podstawowa wersja programu rejestrowania poczynań gracza, która pozwalała kasynom podążać w ślad za swoimi najlepszymi graczami slotowymi. Dość szybko firmy produkujące automaty slotowe wprowadziły na rynek karty klubowe, które mogły być umieszczane w dowolnym slocie w celu rejestrowania kolejnych zakładów stawianych przez danego gracza. Wkrótce każde kasyno na świecie posiadało własny Klub Gracza otwarty dla każdego, kto chciał do niego dołączyć.

W dzisiejszych czasach karty klubowe służą już nie tylko do śledzenia poczynań graczy grających na slotach, lecz także ich dokonań przy stołach do gry, a w niektórych lokalach mają także dodatkowe funkcje, takie jak klucz do drzwi pokoju hotelowego lub środek płatności za jedzenie, napoje i inne przyjemności. Dzięki temu wynalazek ten zmienił sposób, w jaki kasyna wynagradzają i motywują swoich klientów poprzez standaryzację tego procesu w odniesieniu do wszystkich typów graczy. Dziś punkty lojalnościowe i darmowe wejściówki przyznawane są na podstawie dokładnych rejestrów gry danego gracza, nie zaś w oparciu o kaprysy obsługi, i nawet najdrobniejsi gracze czują się szczególnie, kiedy wypłacają w gotówce nagrodę z Karty Klubowej.

Jeśli zapytasz przeciętną osobę o to, z jakim dźwiękiem kojarzą jej się kasyna, prawdopodobnie pierwszą rzeczą, jaka przyjdzie jej na myśl, będzie charakterystyczny metaliczny brzęk monet wysypujących się z automatu slotowego, kiedy komuś udaje się rozbić bank. I choć ten słynny dźwięk był znakiem towarowym kasyn przez dziesiątki lat, obecnie praktycznie nie da się go uświadczyć w kasynach. Zamiast tego wygrane wypłacane są w postaci wygodnych kuponów z kodami kreskowymi drukowanych przez automat slotowy, które gracz może wymienić w kasie na gotówkę lub po prostu zdeponować w kolejnym slocie.

Systemy kuponów TITO (od ang. ticket-in/ticket-out) zostały po raz pierwszy opracowane przez International Game Technology oraz Casino Data Systems i od razu stały się jedną z największych innowacji w świecie hazardu, a zarazem standardem w każdym większym kasynie na świecie.

Z perspektywy graczy oznacza to wygodniejsze odbieranie wygranych w formie kuponu zamiast noszenia przy sobie wiaderka brzęczących monet. Gracz może sobie zrobić przerwę, skorzystać z toalety lub wybrać inny automat slotowy, po prostu drukując kupon i nie musi już czekać wieki aż wszystkie monety wysypią się z dotychczasowego slotu.

Z punktu widzenia kasyna rozwiązanie to zrewolucjonizowało sposób obsługi automatów slotowych. Dzięki systemowi kuponów TITO rzeczywistością stały się sloty obsługujące wiele nominałów, zaś system wypłat z automatów stał się nieporównywalnie bardziej elastyczny. System kuponów TITO wpłynął także na podwyższenie bezpieczeństwa oraz wyeliminowanie błędów rozrachunkowych, co oznacza, że zarówno gracz, jak i kasyno dostają dokładnie to, co im się należy.

Automaty slotowe jako takie towarzyszą nam już od przeszło dwóch stuleci. I choć wiele osób nadal kojarzy sloty z jednorękim bandytą pełnym wisienek, dzwoneczków i siódemek, ten typ maszyn slotowych należy już do odległej epoki.

Największy problem z tradycyjnymi automatami slotowymi polega na tym, że w ich przypadku istnieje tylko tyle kombinacji, symboli, wypłat i nominałów monet, ile można ustawić na mechanicznie obracających się szpulach. Przez lata kasyna szukały sposobu na to, by uczynić grę na automatach bardziej elastyczną, a także znacznie bardziej satysfakcjonującą i atrakcyjną.

Sposób ten pojawił się w 1975 roku wraz z wynalezieniem pierwszego na świecie w pełni zintegrowanego slotu wideo, Fortune Coin, jednej z najważniejszych innowacji w historii hazardu.  International Gaming Technology (IGT) dość szybko podjęło decyzję o nabyciu Fortune Coin i tak rozpoczęła się transformacja świata automatów slotowych.

Sloty wideo, w których szpule wyświetlane są na ekranie, a istnieją wyłącznie dzięki binarnej systemowi kodowania jako zera lub jedynki, pozwoliły producentom automatów slotowych na tworzenie rzeczy, które do tej pory były poza zasięgiem. Od teraz mogą zwiększyć liczbę szpul z trzech do pięciu, zwiększyć liczbę symboli na każdej szpuli do ponad 50, oferować wiele linii wypłat i obsługiwać monety o różnych nominałach, a także zakłady na pojedyncze maszyny, a na tym wszystkim korzystają tak kasyna, jak i gracze.

Ponadto gra na slotach stała się o wiele bardziej atrakcyjna. Realistyczny dźwięk i animacje flash są już standardem w świecie wideo slotów, a wtórują im darmowe spiny i najrozmaitsze rundy bonusowe, sprawiając, że nowoczesne sloty bardzo przypominają współczesne gry wideo niż automaty slotowe starego typu. Zupełnie nagle sloty stały się źródłem świetnej zabawy, a ich popularność wśród graczy osiągnęła poziom, dzięki któremu nowoczesne kasyna właśnie na tych grach zgarniają około 80% swoich zysków. Co więcej, możliwość regulowania prawdopodobieństwa na automacie umożliwia kasynom oferowanie coraz wyższych jackpotów, co prowadzi do kolejnych wielkich hazardowych innowacji, takich jak jackpot progresywny.

W 1986 roku, tuż po slotowym boomie, korzystając z dobrej passy slotów, IGT zmieniło ten typ gry na zawsze, uruchamiając pierwszy automat slotowy z progresywnym jackpotem, czyli Megabucks. To niezwykle nowatorskie rozwiązanie szybko stało się sensacją i tak narodziła się era progresywnego jackpota.

Do momentu, w którym na rynku pojawił się Megabucks, najwyższą kwotę, jaką automat slotowy mógł wypłacić zwycięskiemu graczowi, określał sztywno ustawiony jackpot. Nawet najwyższe pule nie przekraczały granicy 50 000 dolarów, co oczywiście stanowi pokaźną sumę, lecz nie jest kwotą pozwalającą zacząć zupełnie nowe życie. Jednak Megabucks był slotem, który posiadał zmienną pulę, która rosła o określoną kwotę z każdą kolejną grą. Odtąd szczęśliwy zwycięzca mógł odejść z wygraną nie rzędu kilku tysięcy, lecz setek tysięcy lub nawet milionów dolarów.

Oczywiście, gdyby jackpot rósł w danym momencie tylko na jednej maszynie, nie działo by się to zbyt szybko. Lecz przy wielu maszynach zasilających jedną pulę jackpot rósł z postępem geometrycznym kusząc tysiące graczy przebywających w różnych kasynach na całym świecie, by próbowali wygrać całą kwotę. Wszystkie pierwsze maszyny typu Megabucks, jakie stały w Amerykańskich kasynach, były połączone ze sobą nawzajem przy pomocy linii telefonicznych, a gracze próbowali szczęścia jednocześnie, grając czy to w Nevadzie czy to w Atlantic City. Pierwszy progresywny jackpot został rozbity w lutym 1987 roku, osiągając kwotę prawie 5 milionów dolarów, co jeszcze bardziej przyczyniło się do rosnącej popularności tych slotów.

Mimo że szanse na zgarnięcie puli progresywnej są tak naprawdę niezwykle małe, sloty z jackpotem progresywnym mają swoje stałe miejsce wśród najpopularniejszych automatów zarówno w kasynach stacjonarnych, jak i internetowych, a liczba gier obecnie działających na tej zasadzie i skomunikowanych ze sobą na całym świecie to ponad 25 tytułów. Pule progresywne zaczęły się pojawiać także w blackjacku i ruletce, co pokazuje, jaką popularnością cieszy się ta koncepcja dwie dekady po jej wprowadzeniu w życie.

Stworzenie maszyny, która automatycznie tasowałaby karty do gry, było marzeniem profesjonalistów z branży hazardowej.

Najwcześniejsze próby zbudowania urządzenia automatycznie tasującego karty sięgają 1878 roku. Druga połowa XX wieku była świadkiem rzeczywistego wkroczenia automatycznych maszyn tasujących do kasyn, choć pierwsze modele mogły tasować tylko jedną lub maksymalnie kilka talii kart na raz. Jednak, choć urządzenia te z pewnością korzystnie wpłynęły na spadek powtarzających się u krupierów blackjacka urazów przeciążeniowych, a także skróciły czas tasowania przy stole, nie wprowadziły jeszcze wtedy żadnej fundamentalnej zmiany w grze w blackjacka.

Tak było do roku 2000. Dokładnie tego roku firma Shuffle Master zadebiutowała, wprowadzając na rynek swój bazowy produkt – The King. The King był pierwszą na świecie automatyczną maszynką do tasowania (CMS od ang. continuous shuffling machine). Po każdym rozdaniu krupier zbiera kardy od wszystkich graczy, umieszcza je w maszynce, która je tasuje, a następnie losowo wybiera talię do następnego rozdania. I to właśnie ten wynalazek miał ogromny wpływ na świat gry w blackjacka.

Jeśli karty tasowane są przez maszynkę, niezwykle trudne, a właściwie wręcz niemożliwe jest ich liczenie – a przecież dokładnie o to chodzi w tej grze. Choć wprawnych graczy umiejętnie liczących karty nie było tak naprawdę bardzo wielu, nadal mieli oni zauważalny wpływ na zyski kasyn. Maszynki typu CSM położyły temu kres, czyniąc z liczenia kart mityczną sztuczkę karcianą. Do dodatkowych korzyści płynących ze stosowania maszynek do tasowania kart należy też fakt, że przyśpieszają one rozgrywanie gry nawet o 20%, a także pozwalają oszczędzać pieniądze na taliach kart. Dzięki temu jest to niezwykle korzystne rozwiązanie dla kasyn i jedna z nielicznych innowacji hazardowych, które przekładają się na zmiany w grach rozgrywanych przy stołach.

Przez długie czasy legalna gra w gry hazardowe w kasynach była rzeczą niezwykle trudną do zrealizowania. Było tak dlatego, że większość państw i jurysdykcji na świecie zabraniała hazardu (i wiele nadal ma w tym względzie niezwykle restrykcyjne prawo). A nawet jeśli akurat w twoim kraju hazard był legalny, mogło tak się składać, że do najbliższego kasyna miałeś setki kilometrów.

Rewolucyjnym rozwiązaniem tego problemu okazał się internet, dzięki któremu gry kasynowe stały się dostępne dla masowego odbiorcy. Pierwszymi jurysdykcjami, które w 1994 zezwoliły operatorom gier na wnioskowanie o licencje, były Antigua i Barbuda. Już dwa lata później, tj. w 1996 roku, postawiony został pierwszy zakład w InterCasino i od tego momentu branża kasynowa nie zawróciła z tej ścieżki rozwoju.

Mimo pewnych komplikacji, jak głośnia rozprawa dotycząca hazardu w internecie, która miała miejsce w Stanach Zjednoczonych w 2006 roku, internetowa branża hazardowa notuje od początku stabilny wzrost, który osiągnął już poziom 35 miliardów dolarów obrotu. Teraz mając do dyspozycji ponad 1000 kasyn online działających w ponad 85 krajach, coraz więcej ludzi ma dostęp do gier kasynowych na prawdziwe pieniądze.

Kasyna internetowe i rozmaite internetowe nowinki hazardowe przyczyniły się do całkowitej przemiany oblicza hazardu z rozrywki dostępnej dla nielicznych, w hobby, którym cieszą się miliony ludzi na całej Ziemi.

Choć hazard w internecie jest dziś potężnym hitem na całym świecie, kiedy pierwsze gry na prawdziwe pieniądze pojawiły się w sieci, wielu graczy podchodziło do nich z dużą dozą ostrożności. Niektórzy wątpili w wiarygodność takich gier lub w bezpieczeństwo transakcji, lecz dla wielu graczy powód, dla którego omijali internetowe kasyna, dotyczył rzeczy znacznie bardziej podstawowych. Urok hazardu w dużej mierze zasadza się na samym kasynie wraz z jego światłami, dźwiękami, przepychem i kontaktami z innymi ludźmi. Gra w blackjacka, ruletkę czy bakarat na komputerze to już po prostu nie to samo.

Kasyna internetowe zdały sobie sprawę z tego, że aby przekabacić tradycyjnych graczy, muszą im zapewnić doznania jak najbardziej zbliżone do tego, co dają rzeczywiste kasyna. W latach dziewięćdziesiątych i dwutysięcznych połączenia internetowe i komputery były jeszcze zbyt wolne, by można było faktycznie coś w tej kwestii zrobić. Lecz wraz z rozwojem szerokopasmowego internetu i procesorów nowszych technologii narodziły się gry z krupierami na żywo.

Rozgrywki mogą odbywać się na żywo w takich grach jak ruleta, blackjack czy bakarat dzięki temu, że gdzieś w pewnym studiu siedzi prawdziwy krupier, który obsługuje stół. Kamery i czujniki rejestrują ruchy krupiera, kart czy kulki i umożliwiają graczom śledzenie akcji na bieżąco oraz wchodzenie w podejmowanie działań w czasie rzeczywistym. Kasyna internetowe udostępniają też funkcję czatu, która pozwala graczom rozmawiać z krupierami, dzięki czemu doświadczają oni także towarzyskiego aspektu wizyty w kasynie.

Gry prowadzone przez krupierów obsługujących stoły na żywo to w świecie internetowego hazardu doświadczenie najbliższe realnej wizycie w prawdziwym kasynie i tak rzeczywiste, że przekonuje do siebie nawet najbardziej zatwardziałych graczy konserwatywnych. Możliwość zanurzenia się w prawdziwe doświadczenie gry przy kasynowym stole jest jedną z tych innowacji w internetowym hazardzie, które zmieniły nasze myślenie o grach.

Jedna z najświeższych innowacji w świecie hazardu ma duże szanse, by stać się także jedną z tych, które wywrą największy wpływ na przyszłość tej branży. Mobilny hazard, mimo że istnieje na dobre dopiero od kilku lat, rozwija się równolegle z niebywałym trendem mobilności, który odciąga użytkowników sieci od komputerów. Gry na urządzenia mobilne to pewny kierunek rozwoju przemysłu hazardowego.

Kiedy w na przełomie XX i XXI wieku nastąpił wielki boom na telefony komórkowe, zaczęto tworzyć gry w stylu kasynowym na urządzenia mobilne. Wówczas były to proste czarno-białe aplikacje, które pozwalały użytkownikom po prostu grać dla zabawy. Tak było aż do przełomowego wprowadzenia na rynek pierwszego iPhone`a w 2007, kiedy to rozpoczęła się na dobre era smartfonów, a kasyna zaczęły na serio rozważać tworzenie gier kasynowych na urządzenia mobilne, w których gra się o prawdziwe pieniądze.

Trend ten rozpoczął developer mFortune, wprowadzając na rynek 11 prostych gier, od których rozpoczęła się moda na mobilny gaming. Obecnie do dyspozycji mamy dziesiątki kasyn oferujących setki różnorodnych slotów i stołów do gier, które proponują gry zoptymalizowane pod kątem mniejszych ekranów w smartfonach i tabletach. Rozwój tej internetowej innowacji hazardowej nastąpił tak szybko, że teraz możemy korzystać z nieograniczonych możliwości obsługi płatności na urządzeniach mobilnych, dzięki czemu wyeliminowana została konieczność logowania się na stronie tradycyjnej, komputerowej wersji danego kasyna.

Szacuje się, że w 2016 roku przychody z hazardu mobilnego będą stanowiły niemal połowę zysków w branży kasyn internetowych, a wynik ten będzie rósł i rósł, choć koniec tradycyjnego hazardu internetowego wcale nie wydaje się bliski.

Gry społecznościowe powstały właściwie w tym samym czasie, co internet, a ich podstawowym założeniem jest wchodzenie w interakcję z innymi ludźmi za pośrednictwem sieci. Choć samo hasło „gry społecznościowe” prawdopodobnie przywołuje na myśl takie Facebookowe szlagiery jak Farmville czy Candy Crash Saga, wachlarz gier społecznościowych jest znacznie szerszy.

W rzeczywistości kasynowe gry towarzyskie już od dawna cieszą się popularnością, a do najbardziej lubianych należą internetowy poker, symulatory blackjacka, pokoje z bingo oraz automaty slotowe. Trend ten trwa dziś nadal i niemal 20% wszystkich gier towarzyskich rozgrywanych online to właśnie gry w stylu kasynowym.

Przede wszystkim te gry nie dają graczom możliwości wygrania prawdziwych pieniędzy. Zamiast tego gracze mogą grać za darmo lub zakupić spiny/kredyty/żetony i próbować szczęścia w wygrywaniu nagród w postaci dodatkowych rund. Wiele z tych gier oferuje także chat-roomy lub inne środowiska, w których gracze mogą wchodzić ze sobą w interakcję podczas gry, dzięki czemu rozrywka ta jest prawdziwie towarzyskim doświadczeniem.

W niemal wszystkich krajach organizowanie gier towarzyskich z nagrodami pieniężnymi nadal jest nielegalne, lecz to wcale nie studzi entuzjazmu branży kasynowej dla tej kiełkującej gałęzi gier. Gry takie jak Zynga Poker zdołały już wykazać, że na grach towarzyskich można zarobić duże pieniądze i to wcale bez oferowania nagród pieniężnych.

Wiele firm branży hazardowej widzi w grach towarzyskich ogromny potencjał i przyszłość hazardu. Możliwe kierunki rozwoju obejmują na przykład więcej towarzyskiej interakcji w już istniejących kasynach internetowych lub regulowanie gier w mediach społecznościowych, które umożliwiają firmom oferowanie prawdziwych nagród finansowych, otwierając gry kasynowe na nowe pokolenie graczy: towarzyskie i wiecznie online. Hazard towarzyski jest nadal w powijakach, lecz jego zdolność do wpływania na przyszłość tej branży jest potężna.

Kolejna wielka innowacja hazardowa – hazard w wirtualnej rzeczywistości (VR) – może być tuż za rogiem. Wraz z pojawieniem się na rynku rewolucyjnych gogli Oculus Rift VR oraz innych urządzeń w tym typie zainteresowanie wirtualną rzeczywistością eksplodowało.

Branża hazardowa chce być jednym z pionierów gamingu VR, a najwięksi developerzy oprogramowania kasynowego, tacy jak NetEnt czy Microgaming, dwoją się i troją, by dać graczom realistyczne kasyna wirtualne. Właściwie pierwsze kasyno wirtualne zostało niedawno uruchomione przez SlotsMillion i może to być pierwszy krok w kierunku fundamentalnej zmiany sposobu, w jaki gramy w gry kasynowe.