Sociale casinogames evolueren continu en hun populariteit stijgt snel, zeker wanneer het om mobiele gebruikers gaat. Misschien verrast dit je, aangezien heel wat van deze sociale games niet doelen op het verdienen van geld. In feite kan je zelf in de meeste spellen niets eens spelen voor écht geld en kan je er alleen op terecht voor wat entertainment. En afgezien van het feit dat er geen geld bij betrokken wordt, heeft dit geen negatieve impact op sociaal gamen.
Integendeel: de demografie van de sociale casino speler blijkt breed te zijn en wordt naar verwachting alleen breder.
Online gokkasten vormen de meest populaire soort van sociale casino games. Traditioneel gezien spreken speelautomaten voornamelijk vrouwen boven de veertig aan, aldus een onderzoek in de Verenigde Staten. Echter is dit niet zo in de hele wereld. In Italië bijvoorbeeld blijkt dat jonge mannen het merendeel vormen van alle sociale gamers die spelen op gokkasten.
Waarom spreken sociale casinogames de menigte aan?
De meeste spelers vinden sociale casinogames gewoonweg entertainend en engagerend. Ze worden niet gedreven door de typische drang om geld te riskeren om nog méér geld te winnen; ze genieten gewoon om te spelen in een relaxerende gaming environment zonder wakker te liggen van het geld dat ze kunnen verliezen. De gemiddelde sociale casinogames speler heeft méér weg van een gamer dan een gokker. Spelers houden ervan om virtueel geld te winnen, maar blijken het meest geïnteresseerd om vooruit te gaan in het spel.
Christoph Jenke, COO van het sociale casinospel en startup Crowdpark, legt uit dat “sociaal gokken helemaal anders dan real-life gokken, omdat spelers zich wanen in een casual omgeving. De hoeveelheid geld die erin wordt gestopt ligt een gigantisch stuk lager dan in het echte leven en ook de luidruchtige ervaring bij echte, fysieke casino’s kan je wegdenken.” Verder voegde hij ook nog toe dat “sociale casinogames wel degelijk inspelen op de verslavende factor, maar dit eerder voor entertainende doeleinden is, in tegenstelling tot lucratieve.”
Hoewel sociaal gamen niet draait rond spelers die echt geld in gokkasten steken of weddenschappen plaatsen aan tafels, zijn er heel wat gokbedrijven die zich storten op de markt voor sociale casinogames om hun bereik te vergroten. Echter moeten deze operators natuurlijk een compleet andere strategie volgen wanneer ze geld willen maken uit sociale casinogames. Zo kunnen ze bijvoorbeeld wekelijkse scoreborden en weddenschappen lanceren die spelers in staat stellen prijzen te winnen en beloningen op te strijken, zoals extra virtuele munten en andere goederen die bijkomende features ontgrendelen.
Het grootste sociale medianetwerk ter wereld, Facebook, verklaart bijvoorbeeld dat 53% van zijn gebruikers wel eens een sociaal casinospelletje speelt. De top vijf van sociale casinogames op Facebook luidt als volgt: Texas Hold’em Poker, Slotomania, DoubleDown Casino, Best Casino, en Bingo Blitz. Volgens TNW News trekken deze sociale casinogames vrijwel elke dag ongeveer 11 miljoen bezoekers aan.
Met een complete sectie gewijt aan sociale casinogames vormt Facebook één van de belangrijkste platforms.
Terug in 2011 lanceerde Facebook zijn eigen virtuele valuta genaamd Facebook Credits. Hiermee konden gamers goederen en andere extra’s kopen in games en apps. Dit zorgde ervoor dat heel wat online gokbedrijven free-to-play en andere gratis casinogames lanceerde in het Verenigd Koninkrijk en andere landen. Later dat jaar gaf het sociale netwerk ook toestemming aan gokbedrijven om te adverteren op de site.
Ongeveer 20% van alle Facebookspelers heeft ooit wel al eens geld betaald voor in-game extra’s via Facebook Credits. Dit percentage lijkt niet echt spectaculair, maar voor sociale casinogames en gokbedrijven klinkt dit als boter bij de honing.
DoubleDown Casino als sociaal casinoplatform
Omwille van het feit dat sociale casinogames méér dan 290 miljoen actieve spelers per maand aantrekken (enkel en alleen op Facebook), is het duidelijk dat sociaal gamen een enorm bereik heeft. Daarom tonen méér en méér casino operators en software developers zich geïnteresseerd in de groeiende markt: want een breder bereik zorgt voor meer interesse en dus een grotere potentiële omzet.
IGT is zo’n bedrijf dat zich succesvol op de markt voor sociale casinogames wist te plaatsen. DoubleDown Casino, het sociaal casinoplatform van IGT, voorziet maandelijks heel wat verschillende sociale casinogames voor méér dan zes miljoen spelers wereldwijd. Het voorziet een complete online casino-ervaring in één virtuele omgeving. Méér dan 40 gokkasten en toernooien, maar ook videopoker, reguliere poker en pokertoernooien, blackjack, roulette, bingo en méér. En iedere week worden er nieuwe games en content toegevoegd. Deze games zijn bovendien beschikbaar op Facebook en mobiele apparaten.
DoubleDown Casino verwelkomt méér dan 6 miljoen spelers per maand.
IGT’s sociaal gameplatform is ’s werelds grootste free-to-play/gratis sociaal casino en één van de meest populaire applicaties op Facebook. Het voorziet spelers van revolutionaire ervaringen en bijzondere content. Het werd ontworpen om het bereik van casino operators te vergroten en hun in staat stellen een grote markt aan spelers aan te boren. Gokbedrijven kunnen spelers aantrekken buiten de muren van hun vestigingen door gratis sociale casinogames aan te bieden.
Andere grote spelers op de markt voor sociale casinogames
Naast IGT zijn er nog een aantal andere grote spelers die zich begeven op de markt voor sociale casinogames. Hieronder vinden we Williams Interactive , Buffalo Studios, BitRhymes, Double Down Interactive, Zynga, Big Fish Games, en Playtika. Hoewel deze bedrijven niet zoveel geld binnenhalen als andere ontwikkelaars van mobiele games, zoals GungHo, Supercell en King, zijn ze nog steeds aanwezig in de top 100 aan meest verdienende apps in de Google Play Store en App Store.
Bovendien ontdekte Distimo dat de zeven grootste sociale casinobedrijven méér omzet draaiden op iOS dan op Android. Williams Interactive en Buffalo Studios verdienden bijvoorbeeld 43% van hun omzet op Google Play, terwijl dit voor Big Fish Games slechts 16% is. Deze data werd verzameld in maart 2014.
Gratis casinogames worden niet geblokkeerd op Facebook én maken dan ook een groot deel uit van alle aanwezige applicaties op de sociale media netwerksite.
Playtika, ontwikkelaar van het bekende Slotomania, was de belangrijkste uitgever in de App Store en ook nummer één in Google Play. Het is één van de vele sociale gamingontwikkelaars die recent overgenomen werd door casino operators. Op dit moment is het eigendom van Caesars Interactive Entertainment. Naast Playtika kocht Caesars zowel Pacific als Buffalo Studios, samen met het recht op de World Series of Poker applicatie van EA Games.
Verwacht wordt dat omzet spectaculair zal stijgen
Naast het feit dat de populariteit van sociale casinogames stijgt, wordt ook verwacht dat de omzet van deze miljardenindustrie zal stijgen. Volgens analisten zal de volledige sector op het einde van dit jaar maar liefst 3 miljard dollar opbrengen. En dat bedrag zal alleen maar oplopen in de toekomst.
Het is duidelijk dat sociale casinogames sterker zullen staan in de toekomst, en dat ontwikkelaars hard hun best zullen doen om de strijd aan te gaan met de echte gokindustrie. Dit zal continue evolutie en innovatie vereisen.
