Hoewel je het misschien niet onmiddellijk zou denken, telt de online gaming-industrie heel wat vrouwelijke teamleden die ooit hebben bijgedragen aan het succes van hun onderneming. Ter ere van de jaarlijkse Internationale Vrouwendag, hebben we een speciaal interview georganiseerd met enkele van de meest belangrijke vrouwen in de iGaming sector en voormalige WiG-winnaars (Women in Gaming).
Inleiding
Ebba Arnred (CMO bij PLAY’N GO): Ik kan me niet meer herinneren wanneer ik in dit vakgebied stapte, maar de CD-ROM was in ieder geval nog modern! Ik begon bij PLAY’N GO in 2006, en werk er nu nog steeds als Chief Marketing Officer (CMO) van het bedrijf.
Lydia Barbara (Hoofd van Pegasus Gaming Solutions [MicroGaming]): Momenteel beheer ik de consultingsdivisie van Pegasus Gaming Solutions, bij MicroGaming op the Isle of Man. Ik werk al bijna 13 jaar in de online gaming-industrie.
Mel Camilleri (Directrice Customer Support William Hill): Ik ben ongelofelijk georganiseerd, gedreven en assertief; iemand die alles tot in de puntjes moet uitwerken, en zich volledig toewijd aan de taken die ik moet voltooien. Ik combineer een hoge kennis aan commercialiteit met positieve energie. Samen met mijn teams streef ik naar sterke prestaties en het bereiken van operationele doelstelling. Daarnaast hou ik ervan om anderen te helpen met hun persoonlijke groei en ons succes met elkaar te delen.
Caroline Klytseroff (Senior Affiliate Manager bij Hero Gaming): Ik verhuisde een drietal jaar geleden naar Malta vanuit Zweden en ben sinds dag één betrokken in de iGaming-industrie. Ooit begon ik als medewerker bij de Support, momenteel ben ik Senior Affiliate Manager bij Hero Gaming.
1. Hoe vonden jullie je weg naar deze industrie, en hoe evolueerden jullie naar je huidige positie?
Arnred: Ik beschik over heel wat ervaring. Ik begon in 2000 als marketingassistent bij Gold Club Casino, wat toen eigendom was van Boss Media. Daarna werkte ik als manager voor de casino-, poker- en bingosites. Wat later was ik dan weer Accountmanager en stapte ik over naar de servicekant. En toen hoorde ik van PLAY’N GO. Ik was hun eerste klant in feite. Toen waren casinoproducten nog erg slordig en enkel als download beschikbaar. Echter waren ze bij PLAY’N GO erg progressief en waren ze een van de eerste bedrijven die een heel gamma in Flash aanbieden. Ze vroegen me om me bij hun aan te sluiten, wat ik ook deed in 2016. Ik werkte mijn weg naar boven op de ladder en werd uiteindelijk Chief Marketing Officer. Binnenkort vier ik mijn tiende verjaardag bij het bedrijf. Het doet me zo’n deugd om te zien dat we nog steeds proberen de grenzen te verleggen. Zo begonnen we met de ontwikkeling van HTML5 in 2011 en zijn we nog steeds een van de meest innoverende bedrijven op de markt.
Barbara: Terug in 2003 begon ik poker te spelen om mijn brood te verdienen. Het was echter geen heerlijk beroep, en na een tijdje veranderde ik van carrière en werd ik manager in de pokersector. Enkele jaren later werd ik aangenomen door een bedrijf uit Malta en verhuisde ik naar de Verenigde Staten om aan een nieuwe carrière te starten. Sindsdien heb ik nog nooit teruggekeken, niet één keer.
Camilleri: Toen ik in deze industrie begon, moest ik eerst wat tijd nemen om de gamingsector te begrijpen, uitvinden hoe ik met mijn collega’s moest samenwerken, mijn team begrijpen en verstaan wat de klanten van ons willen. Strategieën en tactieken waarmee ik vroeger werkte bleken minder effectief te zijn en méér inspanningen te vragen om uit te voeren. In een tijd waar dienstverlening een bepalende factor geworden was voor de consument, moesten we een unieke balans vinden tussen het leveren van een product, de kost van die levering en de verwachting van de klant. Heel wat tijd heb gespendeerd om ervoor te zorgen dat ik beschikte over het juiste team dat kon werken aan een strategie op lange termijn. Ik geloof dat ik dat team nu heb.
En hoe ik deze positie kreeg: ik wou een switch maken van consulting en werken voor William Hill. Nadat ik die beslissing gemaakt had, stuurde ik mijn CV en motivatiebrief naar de CEO van het bedrijf. Na enkele gesprekken met verschillende aandeelhouders, ontving ik de positie van Head-up Service Online. Ik kreeg een spannende en uitdagende rol bij William Hill aangeboden, waar ik maar al te graag op inging omdat ik gek ben op uitdagingen tijdens het werk. Ik wou heel wat nieuwe dingen leren, zodat ik continu persoonlijk kan blijven groeien, samen met mijn teams. De rollen die ik had konden die voorwaarden inlossen.
Klytseroff: Initieel dacht ik dat deze industrie gedomineerd werd door mannen. Dat was ook zo, maar door de jaren heen is het hele landschap veranderd. En dat weerhield me er niet van om een Senior Affiliate Manager te worden.
2. Wie of wat inspireert jullie en waarom?
Camilleri: Ik ben een erg competitief persoon, dus zeg me iets dat ik niet kan doen en ik ga je uitdaging zeker aan. Ik ben gemotiveerd om te begrijpen hoe dingen werken en geniet ervan om mijn kennis om te zetten in processen die verfijnd kunnen worden voor commerciële doeleinden en ten voordele van onze klanten.
Klytseroff: Ik voel me niet echt geïnspireerd door één persoon, maar wel door verschillende zoals familie, vrienden, en anderen die op de één of andere manier een verschil proberen te vormen in mijn leven of dat van iemand anders.
Arnred: Ik hou van het gevoel dat alles mogelijk is, dat is dan ook wat ik voel binnen mijn rol en bedrijf. Ik voel me altijd geïnspireerd door te werken met geweldige mensen, en gelukkig werken er daar veel van bij PLAY’N GO, een bedrijf dat al jarenlang op de voorgrond staat. Momenteel hebben we bijna 100 werknemers in dienst en een fantastisch team. We blijven komen met nieuwe concepten die de verbeelding van onze klanten kan weerspiegelen en werkelijk innovatief zijn. Het is erg simpel, en dat is hetgeen dat me ’s ochtends uit bed helpt.
Barbara: Sinds ik in de gokwereld actief ben, heb ik ontdekt dat ik het geweldig vind om een idee om te toveren tot iets concreet. Ik hou ervan op dingen op te bouwen en ze succesvol te maken.
3. Wat zie je als je grootste prestatie in je carrière, tot nu toe?
Barbara: Toen ik aan het hoofd stond van de pokerafdeling bij MicroGaming, ontvingen we verschillende awards voor onze software en ons netwerk, een trend die zich nog steeds verderzet, hoewel het een erg competitief veld is. Ik voelde me ook erg geflatteerd toen ik de Rising Star (Rijzende ster)-award won tijdens de Women In Gaming Awards vorig jaar. Maar in feite ben ik erg tevreden telkens ik een ander project succesvol kan afsluiten.
Camilleri: Ik heb al een aantal prestaties in mijn carrière waar ik erg trots op ben. Ik heb enkele zaken doorgevoerd die de performance binnen in het bedrijf verhoogd hebben en enkele complexe projecten beheerd die de ervaring van de klant een boost gaven. Onder andere ..
• Als hoofd van de Klantendienst voor GM Europe, waar ik de Klantendienst verhuisde naar 6 off-shore locaties (méér dan 2.000 agenten en 37 talen), terwijl ik alle KPI’s kon behouden tijdens de aggresieve transitie naar het buitenland.
• Een contactcentrum gebouwd in Afrika en alle financiële doelstellingen van dat jaar bereikt.
• De succesvolle verkoop en lancering van VIVA, een nieuw telecombedrijf in Bahrain dat deel uitmaakt van de STC Groep. Ondere andere de inrichting van het gebouw, recrutering, training van 200 agenten, samenwerken met de Bahreinse overheid en derde partijen en het beheren van tijd, kost en kwaliteit nam ik stuk voor stuk voor mijn rekening.
Daarnaast ben ik ook erg trots op het feit dat ik de “Inspiration of the Year” award won tijdens de zesde jaarlijkse Women in Gaming Awards. Dat was een enorme verrassing en een absolute eer. Tot op vandaag heeft de prijs een mooi plekje in mijn kantoor en hoop ik dat hij andere collega’s inspireert.
Klytseroff: Dat moet wel mijn award voor “Affiliate Manager of the Year zijn” tijdens Women in Gaming, en hopelijk ontvang ik er nog meer naarmate mijn carrière vordert.
Arnred: Naast het feit dat ik samen met twee fantastische zonen kan werken, vind ik het geweldig om deel uit te maken van het senior managementteam bij PLAY’N GO en het bedrijf te helpen op een globale schaal. Daar krijg ik erg veel voldoening van. We maken heel wat vooruitgang in verschillende nieuwe regio’s, waaronder Italië, Azië en Latijns-Amerika. Door hard werk geraken we overal waar we willen zijn, en zijn we erin geslaagd een geweldige reputatie op te bouwen, in combinatie met samenwerkingen met enkele grote namen uit de industrie. Het is geweldig om te werken in een bedrijf dat grootse plannen heeft, om te zien hoe al die plannen vrucht afwerpen geeft gewoon een groot gevoel van voldoening.
4. Welk advies zou je geven aan anderen die zich in deze sector wagen?
Klytseroff: Wees niet geïntimideerd door je omgeving. Het is een plezante, levendige industrie, waar jonge mensen met verschillende achtergronden succes kunnen vergaren en al vroeg ervaring kunnen oplopen waar dat niet mogelijk is in andere industrieën.
Arnred: Neem geen shortcuts en hecht belang aan kwaliteit en dienstverlening. Als je dat niet doet, zal je al snel door de mand vallen. Zelfs als je nieuw bent in de gokwereld of een nieuw product hebt gelanceerd, moet je streven naar het beste, en harder werken dan anderen om het goed te krijgen. Laten we eerlijk zijn: heel wat mensen zien er op de oppervlakte net uit als hetgeen wat we doen bij PLAY’N GO. Maar als je kijkt onder de figuurlijke motorkap van onze games, zie je als snel dat we ons sterk onderscheidden. En dat draait niet rond geluk, maar rond hard werk.
Camilleri: Geef jezelf de tijd om te leren en daarna te delen wat je geleerd hebt. Ik geloof dat, onafhankelijk van in welke industrie je werkt, je continu moet proberen jezelf competitief te onderscheiden. Voor velen in de klantendienst-sector is dat hetgeen wat hun helpt succes te bereiken in deze snel verzadigende markt. Bovendien ziet de industrie deze sector niet alleen als een kost, maar ook iets wat werkelijk geld kan opbrengen.
Barbara: De online gaming-industrie is geweldig in het opzicht dat een hardwerkende en ambitieuze mens geen grenzen tegenkomt tot waar die kan gaan. Het is relatief gezien nog een nieuwe industrie, en de mensen die er vandaag tegenkomt zijn diegenen waarmee je mogen gaat werken. Daarom zal je merken dat respect en professionaliteit twee waardes zijn die erg gewaardeerd worden op lange termijn.
5.Wat denk je dat momenteel de grootste uitdaging is voor vrouwen? En hoe kan de barrière worden doorbroken?
Camilleri: Ik steun en moedig vrouwen aan in hun sterke overtuiging dat ze een verschil kunnen maken in de industrie en hun talenten kunnen tewerkstellen om kansen naar binnen te halen. Investeer in het.
Arnred: Ik vind het niet erg evident om te spreken over barrières. Ik weet wel dat er steeds meer vrouwen in de industrie slagen. Bij PLAY’N GO werken er op iedere afdeling vrouwen, en persoonlijk beschouw ik het geslacht van iemand niet als een factor, noch interessant. Wij rekruteren personen om een geweldig team te vormen waarbij de collega’s elkaar inspireren en aanzetten om met ideeën op de proppen te komen. Talent is de enigste vereiste. Als je boordevol energie, motivatie en ideeën zit, dan ben je altijd welkom bij ons!
opbouwen van sterke relaties met sponsors en klanten, en wees bereid om nu en dan uit je comfortzone te stappen en de status quo aan te gaan. Dit is erg belangrijk om een positieve energie te kunnen ontwikkelen voor het werk dat je doet.
Barbara: Hoewel het steeds beter wordt, zijn vrouwen nog steeds sterk in de minderheid, zeker wanneer je kijkt naar de technologie-afdelingen en managementrollen. Maar eenmaal je in het management geraakt, zal je snel ontdekken dat je de enige vrouw bent die aanwezig is tijdens vergaderingen. Wanneer dat gebeurt, moet je jezelf profileren als een vertegenwoordiger van de vrouw. En gewoon doen waar je goed in bent.
Klytseroff: Ik geloof dat de grootste barrière voor vrouwen in de industrie het feit is dat de meeste managementposities ingevuld worden door mannen, wat nogal intimiderend kan zijn voor jongere vrouwen die zich in de gokwereld willen gegeven. Ik denk dat deze barrière met verloop van tijd zal verdwijnen aangezien er steeds meer succesvolle vrouwen in de industrie opduiken.
