De zogeheten ‘high rollers’, ook wel ‘casino whales’ genoemd, zijn spelers in een casino met diepe zakken die veel geld inzetten. Je zult geen high rollers aantreffen bij de speelautomaten voor dubbeltjes of aan de tafels met lage limieten. Deze rijke mensen geven met gemak duizenden en duizenden dollars op één avond uit. Waarom geven ze zo veel uit? Iedereen heeft zijn eigen redenen, maar behalve dat ze een grote smak geld willen winnen, krijgen deze spelers ook een koninklijke behandeling in de casino’s waar ze spelen, inclusief geweldige tegemoetkomingen en rijkelijke beloningen.
Vanwege deze ongelooflijke voordeeltjes blijven de grote spelers terugkomen. Want wie wil er nou niet worden behandeld als een koning?
Tegemoetkomingen en bonussen speciaal voor high rollers
Wat voor tegemoetkomingen kunnen deze grote spelers verwachten? Dat verschilt per casino. Elk casino dat een high rollers club heeft, biedt zijn eigen soort beloningen aan (net zoals dat bij online casino clubs het geval is). In het Foxwoods Resort casino bijvoorbeeld kunnen high rollers genieten van een keur aan leuke dingen en service van het huis. Dit complex in Mashantucket in Connecticut staat het best bekend om zijn High Rollers Luxury Lanes en Lounge, met onder meer 6 VIP bowlingbanen met volledige maaltijd en drankjes service.
Afgezien daarvan omvatten de meeste algemene tegemoetkomingen in casino’s met grote namen gratis kamers of tegen een lagere prijs, drankjes en maaltijden van het huis en een 5 sterren service. Onder de meest genereuze beloningen voor high rollers vallen ook beroemde chefs-roomservice, gourmetmaaltijden, stoelen vooraan bij de grootste show, limousines, chartervliegtuigen en luxe suites.
Foxwoods Resort casino bowling biedt een exclusieve bowlingzaal voor zijn high roll spelers.
Een prettige kredietverlening
Een andere algemene praktijk van high rollers casino’s om spelers die flink inzetten aan te trekken is om hen krediet te verlenen. Een speler kan wel een miljoen dollar hebben om mee te spelen, maar hij/zij wil niet zoveel geld in zijn/haar zak hebben. Zoals Dennis Gomes, een casino consultant met 40 jaar gokervaring in zowel Las Vegas als Atlantic City het uitdrukt: “Als je tafels hebt, kun je maar beter vlot krediet verlenen, of er komt niemand met een dikke portefeuille naar jouw casino.” En hij voegt er aan toe: “Spelers met veel geld houden er niet van om met een miljoen dollar rond te lopen.”
Terwijl de grote meerderheid van de spelers geen miljoenen zullen inzetten, is de reden dat bijna elk casino aan de speeltafels krediet aanbiedt het feit dat high rollers goed zijn voor duizenden dollars cash in de casinopot. Het idee daarachter is dat hoe rijker de speler is, des te hoger zijn limiet.
De hoogte van het krediet dat casino’s verlenen varieert en is gewoonlijk afhankelijk van het feit hoe wanhopig casino’s zijn om hun high rollers te behouden.
Hoog krediet aan high rollers kan de schuld aan het casino verhogen
Als casino’s bang zijn hun rijkste spelers te verliezen, geven zij hen vaak meer krediet, zodat hun grote spelers meer geld kunnen inleggen. Tijdens de recente crisis bijvoorbeeld was het bedrag aan krediet aan de high rollers in Las Vegas hoog. Uit angst om hun allerrijkste spelers kwijt te raken bleven de Las Vegas casino’s geld geven aan hun rijke spelers. Dit leidde tot miljoenen dollars spelersschuld aan de casino’s.
Om hun uitstaande schulden te dekken, zetten casino’s honderden miljoen dollars aan reserveringen opzij. In 2012 zou het Sands Casino in Vegas wel zo’n 492 miljoen dollars opzij hebben gezet, voor dubieuze schulden die mogelijk niet zouden worden terugbetaald. Ceasar’s Entertainment Corp. deed eveneens een grote reservering voor oninbare schulden, ter waarde van 200 miljoen dollar, Wynn en MGM Resorts zetten zo’n 100 miljoen voor dat doel opzij. Op die manier werden de schulden eigenlijk afgeschreven.
Sands Casino Resort in Las Vegas zou in 2012 een bedrag van 492 miljoen dollars hebben weggezet voor zijn ‘whales’.
Wat gebeurt er met high rollers die schulden hebben?
Er zijn volop casino anekdotes over steenrijke spelers die een casino binnen lopen en miljoenen aan de speeltafels verliezen. Een voorbeeld van zo’n verhaal is dat van een Japanse projectontwikkelaar, Akio Kashiwagi, die bekend stond als de ‘strijder van baccarat’ omdat hij per spel wel tot 200 duizend dollar inzette. In 1990 speelde hij een enkel legendarisch spel baccarat in Trump Plaza in Atlantic City gedurende 6 dagen en hij verloor daarmee 10 miljoen dollar. Twee jaar later werd Kashiwagi doodgestoken in zijn huis in de buurt van Mount Fuji. Uit zijn nalatenschap moest 9 miljoen dollar aan speelschulden worden betaald aan verschillende casino’s.
Afgezien van de anekdotes, als high rollers diep in de schulden raken, worden die soms afgeschreven, zoals hierboven al vermeld bij Sands Casino en andere bedrijven. Maar in de meeste gevallen doen high rollers die schulden hebben bij een of meerdere casino’s hun best hun schulden af te betalen. Sterker nog, de meeste casino’s die nu kredieten aanbieden, hebben rijke spelers die hen geld schuldig zijn. Daarom is het aanbieden van een krediet niet alleen een voordeel voor de spelers maar ook voor de casino’s zelf.
Rijke spelers kunnen ook flink driftig zijn
De meeste mensen zijn blij als ze winnen, maar niet iedereen is even goed in verliezen. Een ander interessant gegeven over high rollers is dat als ze verliezen ze ronduit onbehoorlijk kunnen zijn tegen casinomedewerkers. In een artikel van Eli Segall van de Las Vegas Sun, staan de ervaringen van een anonieme Vegas casinogastvrouw of -heer met verliezende high rollers beschreven.
Hij/zij zei verliezende spelers kaarten zien gooien naar de dealers, sigaretten naar hen schieten, rook in hun gezicht blazen, en wisselgeld naar hen gooien. De gastvrouw/heer had ook gezien hoe mensen stoelen omver gooien, mensen stompen, proberen tafels om te kiepen en ze zelfs met de veiligheidsbeambten zien vechten. Een van de klanten dreigde zelfs een keer de gastvrouw/heer te vermoorden.
Volgens hem/haar zie je iemand glimlachen en lachen, de dealer fooien geven omdat ze aan het winnen zijn. “Maar dan opeens verliezen ze een keer en plotseling zitten ze in de put. Dan slaan ze op tafel. Eén kaart maakt of breekt iemands hele gedrag.”
Casino’s trekken hun high rollers na
Casino’s met high rollers doen hun huiswerk als het om hun grote jongens gaat. Het enkele feit dat een klant een groot krediet vraagt en krijgt, betekent niet dat ze ook echte spelers die hoog inzetten zijn. Sommige klanten doen dit alleen om op een high roller te líjken, zodat ze alle extraatjes krijgen, maar ze zetten niet grof in. Casino’s houden hun grote vissen goed in de gaten want ze willen er zeker van zijn dat ze de extra’s alleen geven aan de spelers die inderdaad tijd aan het gokken besteden.
