's Werelds oudste casino's hebben de tand des tijds doorstaan en heten hun spelers ook vandaag de dag nog steeds van harte welkom in hun historische speelzalen. Van eeuwen oude casino’s in het Zwarte Woud van Duitsland tot afgelegen gokhuizen in de woestijn van Nevada, kom met ons mee op een tour langs enkele van de meest historische casino’s ter wereld.
Casino de Monte Carlo - Speeltuin voor de rijken
Het chique Casino de Monte Carlo in Monaco ademt één en al klasse en verfijning. Gebouwd in 1856 oefent het casino met haar bijna koninklijke speelzalen al generaties lang een onweerstaanbare aantrekkingskracht uit op de rich and famous van onze planeet. Het is dan ook niet voor niets dat Prinses Caroline I van Monacol, afkomstig uit het Huis Grimaldi, de opdracht gaf tot de bouw en oprichting, met als doel de familie van de financiële ondergang te redden en het familiekapitaal veilig te stellen. Kortom - jackpot dus voor de Grimaldi’s.
Het Casino de Monte Carlo vormde de inspiratie voor Ian Flaming’s eerste James Bond verhaal en het casino verscheen later op het witte doek in de Bondfilm Casino Royale en in de film Ocean’s Twelve.
In de jaren 1890 werd het casino uitgebreid met de Salle Garnier concertzaal, het opera house en de Trente Quarante speelzaal, waarbij kosten nog moeite werden gespaard, gelet op de Beaux-Art stijl kenmerken met mozaïeken, balustrades, vele versieringen, gebogen ramen en de vele beelden.
Vandaag de dag is het vooral een kwestie van prestige om gezien te worden in het Casino van Monte Carlo, waar je natuurlijk terecht kunt voor tafelspelen als Roulette, Blackjack en Poker, Trente et Quarante, Punto Banco en Chemin de Fer. De echte high rollers vermaken zich natuurlijk op de vele gokkasten en videopoker automaten. 
Wist je dat? Monaco verbiedt haar eigen burgers de toegang tot de speelzalen van het casino. De casino’s handhaven deze wet door strenge controle op de identiteit van de bezoeker.
Casinò di Venezia - Vorstelijk vermaak
Jazeker, het Casino van Monte Carlo draait al een behoorlijk tijdje mee, maar in vergelijking met het 400 jaar oude Casino di Venezia komt Monte Carlo pas kijken. Gebouwd in 1509, diende dit ruime paleis - geheel opgetrokken in Renaissance stijl - in eerste instantie als de thuisbasis van enkele vooraanstaande edelen, alvorens het in 1638 de bestemming van gokhuis kreeg. Klassieke zuilen sieren de gevel van het gebouw op elk niveau met uitzicht over het Canal Grande. Twee hoge Franse deuren vormen de entree, gescheiden door één enkele zuilenkolom met daarboven weer bogen en klaverblad-ramen. Weelderige schilderijen, sculpturen en kroonluchters sieren het interieur en veel van de plafonds zijn voorzien van schilderingen van het gebouw, vervaardigd door barok grootmeester Mattia Bortoloni.
Het 400 jaar oude Casino di Venezia met uitzicht over het Canal Grande in Venetië.
De speelzalen van wat wel beschouwd wordt het oudste casino ter wereld trekken nog steeds iedere dag welvarende spelers uit de hele wereld aan. Het Casino di Venezia heeft traditionele Franse spellen als roulette, Chemin de Fer, Trente et Quarante in huis, maar ook Amerikaanse toppers als Texas Hold'em, Blackjack en Caribbean Stud Poker. Daarnaast kun je er terecht op meer dan 600 speelautomaten.
In 2010 beroofde een bende van vijf gewapende overvallers het Casino di Venezia om er vervolgens vandoor te gaan met ruim € 100.000. Volgens politierapporten zijn de casino overvallers ontsnapt met een vluchtauto die even later in zee werd gedumpt, waarna de heren in een kleine witte speedboot de aftocht bliezen. Lees meer over casino overvallen in Casino overvallen – de waargebeurde verhalen.
Wist je dat? De beroemde componist Richard Wagner is in het Casino di Venezia op 69-jarige leeftijd overleden aan een plotselinge hartaanval. De Duitse componist bezocht Venetië zes keer tussen 1858 en zijn dood in 1883. Naast de speelhal die naar hem werd vernoemd is er in het Casino di Venezia ook het Wagner Museum (Museo Wagner), dat een van de grootste collecties van zijn werken, verslagen en brieven van de musicus bevat.
Casino Baden-Baden - “Het mooiste casino van de wereld “
Aan de rand van het Zwarte Woud in het zuiden van Duitsland trekt Resort Casino Baden-Baden niet alleen bezoekers aan vanwege haar luxueuze speelzalen, maar ook de kuuroord (Kurhaus) faciliteiten met thermische baden, prachtige tuinen, het partycenter en de optredens van het filharmonisch orkest zijn geliefd bij haar gasten.
Een kijkje in een speelzaal van Kurhaus Casino Baden-Baden, de inspiratiebron voor de roman ‘De Speler’ van Fjodor Dostojevski uit 1868.
De oorspronkelijke structuur van het Kurhaus Casino Baden-Baden dateert uit 1766 toen het diende als thuisbasis voor een markies. Friedrich Weinbrenner ontwierp het gebouw in klassieke stijl die Korinthische zuilen en geschakelde griffioenen combineerde met het uitzicht op de grote entree en het interieur in Franse stijl.
In de jaren 1830 bereikte het Kurhaus Casino Baden-Baden internationale bekendheid na dat Frankrijk het gokken in de ban had gedaan. In het begin van de twintigste eeuw verzamelde Europa's high society zich dan ook met verve bij het toen al historische casino resort; hetzij voor vakantie, hetzij voor business en niet te vergeten ook voor menig liefdadigheidsbal dat hier werd gehouden. Vele beroemde musici en artiesten traden hier op, waaronder Hector Berlioz, Franz Liszt, Clara Schumann en Johannes Brahms. Marlene Dietrich beschreef het gebouw ooit als "het mooiste casino ter wereld."
Nu nog trekken de koninklijke speelzalen van het Kurhaus Casino Baden-Baden toeristen uit de hele wereld, die, bij het zien van al die pracht en praal, staan te popelen om hun geluk te beproeven aan de roulette- of pokertafel, bij het blackjack of op een van de vele gokkasten die het Baden-Baden Casino rijk is.
Wist je dat? Het Kurhaus Casino Resort Baden-Baden heeft vele wereldleiders op de koffie gehad, waaronder de Amerikaanse president Barack Obama, de Duitse bondskanselier Angela Merkel, de Franse president Nicolas Sarkozy met zijn vrouw Carla Bruni en de Italiaanse premier Silvio Berlusconi.
Casino Wiesbaden met “de mooiste spa ter wereld”
Niet ver van ons vorige casino ligt nog een kuuroord in Zuid-Duitsland, namelijk in Wiesbaden. Als kuuroord al populair in de tijd van het Romeinse Rijk. In het centrum van de stad staat het meer dan 200 jaar oude Kurhaus Casino Wiesbaden, daterend uit 1810.
Het indrukwekkende casino van Wiesbaden met haar prachtige zuilen en voorgevel. Op de voorgrond twee statige fonteinpartijen.
Het zicht op het casino van Wiesbaden is werkelijk indrukwekkend. Opvallend zijn de zes grote zuilen op de voorgrond met daarachter de fraaie voor- en dakgevel met klassieke ornamenten. Het casino biedt uitzicht over een groot gazon en een mooi aangelegde vijver, waar twee statige fonteinen vooral ‘s avonds de aandacht opeisen door een prachtige compositie van licht en water.
Afgezien van het casino kent het Kurhaus Resort Wiesbaden ook een spa, theater, restaurants, concertzalen, feestzalen en een gigantisch groot pijporgel, bestaande uit 3000 pijpen. Kaiser Wilhelm ll, die het resort jaarlijks bezocht, noemde het kurhaus Wiesbaden “de mooiste spa ter wereld” en ook componist Johann Wolfgang von Goethe diende het resort alle lof toe.
De speelzalen van Casino Wiesbaden zijn kunstwerken op zich, met hun kersenhouten interieur, Griekse beelden, mozaïeken en kristallen kroonluchters. De meer dan 180 state-of-the-art speelautomaten spelen een bijna surrealistisch spel met de oude vesting Wiesbaden, maar de klassieke tafelspelen roulette, blackjack en poker brengen aan de andere kant de zaak weer in balans. De roulette spelen in casino Wiesbaden behoren tot de roulette spellen met de hoogste inzetmogelijkheden van Duitsland.
Wist je dat? De Duitse uitvinder Johannes Gutenberg drukte het eerste volledige kaartspel in 1440. Voorafgaand aan de uitvinding van de boekdrukkunst werden de meeste speelkaarten in Europa nog met de hand geschreven of geschilderd. Lees hier meer over de geschiedenis van de speelkaarten.
Crockfords Club Casino - Erfgoed Pur Sang
In het Verenigd Koninkrijk kent gokken een traditie die al meer dan 2000 jaar terug voert, maar de eerste Britse casino’s duiken op in de 19e eeuw als privé gaming-clubs.
Eén van de oudste casino’s - Londens Crockfords Club - werd opgericht in 1826 als plek voor de elite, een plaats waar de British high society kon samenkomen om te socializen en the gokken. William Crockford begon het casino met steun van de Duke of Wellington als een exclusieve, members-only club. Het concept sloeg aan, ook bij de buitenlandse notabelen die mede daardoor de Britse hoofdstad graag vereerden met een bezoek.
De Crockfords Club anno 1826
Vandaag de dag opereert de Crockfords Club nog steeds in Mayfair, Londen, en geldt misschien wel als het meest exclusieve gok-etablissement ter wereld. Voor het pure luxe gokken biedt Crockfords Club haar gasten zogenaamde high stakes kamers waar echt niet meer op de kleintjes wordt gelet - Privé speelzalen met een klassieke uitstraling en een moderne twist. De beschikbare games zijn American Roulette, Blackjack, Baccarat en Poker. Crockfords Club biedt ook een Live Casino streaming aan waarmee je online kunt inzetten bij echte croupiers van het casino.
Wist je dat? Ver voor het casino tijdperk deden de Britten al aan een - zij het wat lugubere - vorm van sportsbetting: lanssteken. Minder gevaarlijke vormen van gokvermaak waren dobbelspelletjes en het gooien van kop of munt.
Golden Gate Casino - het eerste casino van Las Vegas
Maken we de oversteek naar de andere kant van de oceaan, dan lezen we weer een heel ander verhaal en komen we in het Wilde Westen, waar Las Vegas nog slechts een slaperige woestijnpost was langs een handelsroute naar Californië.
Zo zag downtown Las Vegas er uit toen het eerste casino er opende in 1906
Nog ver voor het gokken in de VS legaal werd, werd Las Vegas door de heren casino ontwikkelaars-in-spé al verkozen tot de plek waar maar eens wat gepionierd moest worden. Door de afgelegen ligging midden in de woestijn was het immers een stuk moeilijker voor de overheid om hier de wet te handhaven. Het Golden Gate Casino opende hier als eerste casino in de VS in 1906 haar deuren, om precies te zijn aan de Freemont Street nummer 1. Het oorspronkelijke hotel/casino gold toen als de definitie van pure luxe. Nu, vele jaren later en miljoenen dollars aan verbouwingen verder kun je het Golden Gate Casino in Las Vegas nog altijd op exact dezelfde plek vinden.
Wist je dat? "Las Vegas" is Spaans voor “de weilanden” en dankt haar naam aan de Mexicaanse handelaren die het gebied gebruikten als waterpost langs route tussen Mexico en Los Angeles. Wil je weten hoe de stad is uitgegroeid tot entertainment hoofdstad van de wereld kijk dan hier, want dit mag je niet missen in Las Vegas.
Of je nu de uitdaging vindt in de nieuwste technologie van speelautomaten of helemaal wilt opgaan in de spanning van klassieke tafelspellen, in de oudste casino's ter wereld krijg je dat extra stuk geschiedenis beleving er gratis bij en in dat opzicht is het oudste casino ter wereld misschien wel gelijk het grootste casino ter wereld.
