Dans le monde high-tech des casinos du 21e siècle, les cartes électroniques des joueurs sont devenues le moyen standard pour suivre les joueurs afin de les récompenser de leur fidélité. De nos jours, les cartes des joueurs sont non seulement utilisées pour suivre les joueurs, mais elles permettent aussi à ces derniers d’encaisser du jeu gratuit sur les machines à sous.
Presque tous les casinos d’aujourd’hui récompensent les joueurs avec le jeu gratuit qui est devenu si populaire que même les casinos en ligne ont commencé à en offrir à la place des primes en espèces. Mais pourquoi le jeu gratuit devient-il la norme ? Et qu’est-il arrivé au cash que les casinos offraient avant? Les réponses à ces questions se trouvent dans cette histoire du libre jeu dans les casinos.
Jusqu'aux années 1970, les machines à sous ont été une énigme pour les casinos. Elles encaissaient beaucoup d'argent, mais il était presque impossible d'obtenir des données en temps réel sur le montant exact que les machines à sous encaissaient. En effet, les casinos devaient ouvrir chaque machine et compter manuellement chaque pièce pour se faire une idée de son efficacité. Et alors qu’il était relativement facile de suivre les joueurs des jeux de table et leurs paris, il était beaucoup plus difficile d’avoir un contrôle sur les joueurs des machines à sous.
Cependant, tout cela a changé avec l'explosion de popularité qu’ont connu les machines à sous avec la légalisation du jeu à Atlantic City. Tout d'un coup, les casinos ont commencé à meubler leurs sols avec des centaines de machines à sous et les anciennes façons de surveiller les machines à sous sont devenues complètement intenables.
Cela a abouti à la mise au point de systèmes de surveillance de machines à sous électroniques dans les années 80 et 90. Ca a finalement permis aux casinos de connaître le nombre de pièces qui entraient dans une machine, combien il en sortait, et même des événements comme les grands jackpots enregistrés. Maintenant que les machines étaient en mesure d'être suivies électroniquement, l’étape suivante consistait logiquement à mettre au point un système avec lequel les joueurs pourraient aussi être suivis et évalués. Ainsi est née la carte électronique du joueur.
Initialement, les casinos ont mis en place un système de fidélisation où les joueurs gagnaient des points en jouant et pouvaient encaisser ces points avec des prix tels que des téléviseurs et des grille-pains. Mais ce système n'a pas duré longtemps, car les casinos ont réalisé que ces prix leur coûtent de l'argent et n’offraient pas aux joueurs la possibilité de parier ce qu'ils avaient gagné. Comme l’a si bien dit un dirigeant de casino «On ne peut pas mettre du pain grillé dans une machine à sous."
Ensuite, les casinos ont commencé à offrir de l'argent en échange des points, avec l'espoir que les joueurs allaient tout de suite remettre cet argent dans les machines. Mais même ce stratagème fut un problème, car les casinos ont constaté que beaucoup trop de joueurs prenaient simplement leur argent et se dirigeaient tout droit vers la sortie. Les Casinos avaient donc besoin d’une meilleure façon d’emmener les joueurs à dépenser leur bonus dans le casino, et le jeu gratuit était la solution. Même si les joueurs peuvent gagner gros durant leurs sessions de jeu gratuit, la part des récompenses que les casinos gardent est beaucoup plus importante que jamais.
Le jeu gratuit est devenu si populaire qu'il a même envahi le monde du jeu en ligne. Au lieu d'offrir des bonus en espèces aux nouveaux joueurs comme pour la norme en ligne actuelle, certains casinos de jeux gratuits offrent aux nouveaux inscrits des bonus de jeu gratuit à la place. Avec ces bonus, il est offert aux joueurs une certaine somme d'argent, comme par exemple 1000 $ , et ils ont une période de temps limitée qui est généralement de 60 minutes, pour jouer autant qu'ils le peuvent. S’ils terminent avec plus que ce avec quoi ils ont commencé, ils peuvent garder la différence, bien entendu avec des conditions.
De même, les casinos en ligne ont entrepris de récompenser leurs joueurs les plus fidèles avec des parties gratuites à la place de cash ou d'autres prix. Ils font cela pour la même raison que leurs cousines briques et mortier. En effet, avec les bonus parties gratuites des machines à sous, la chance du joueur d’avoir une victoire est plutôt faible alors que la chance que le casino gagne cet argent est effectivement très élevée.