Con los juegos de realidad virtual (VR) ganando una popularidad nunca antes vista, no resulta sorprendente que la industria de las apuestas online haya decidido aprovechar la tecnología y desarrollar sus propios títulos inmersivos. De hecho, ya es posible hacer apuestas de realidad virtual; SlotsMillion.com ha lanzado su propio casino VR, además de estar trabajando en el desarrollo de juegos de realidad virtual.
¿Por qué la realidad virtual?
Existen miles de portales de apuestas online y la competencia es dura. Para atraer y retener a los jugadores ya no basta un buen paquete de bienvenida. Los casinos por Internet tienen que ofrecer sus productos a través de varias plataformas y estar a la vanguardia de la tecnología para atraer la atención de sus actuales y, más importante, sus nuevos clientes.
Los casinos online siempre buscan formas de mejorar la experiencia de sus usuarios. Durante las últimas 2 décadas, los casinos han evolucionado, implementando y creciendo con la última tecnología para darles a los jugadores experiencias más realistas. Desde juegos en 3D con alta definición, hasta mesas con croupiers que trasmiten en tiempo real desde estudios HD y pasando por casinos móviles, la industria de las apuestas online se ha esforzado para darles a sus clientes un ambiente de juego que no solo es seguro y conveniente, sino la mejor alternativa a los casinos físicos.
Sin embargo, es necesario evolucionar para satisfacer la demanda del siempre cambiante grupo de clientes. Para llamar la atención de las generaciones más jóvenes, se requiere tecnología que brinde una experiencia más interactiva e inmersiva que las de los portales de apuestas con las mismas tragaperras de siempre. Y los casinos de realidad virtual pueden brindar las nuevas sensaciones que buscan los "millennials" en las apuestas. Estos jóvenes apostadores son el futuro y, con la tecnología de realidad virtual, ahora es posible desarrollar títulos inmersivos. Incluso existe la posibilidad de que la nueva base de clientes prefiera los casinos VR a los establecimientos físicos.
¿Qué es la realidad virtual?
La realidad virtual, también conocida como multimedia inmersiva o realidad simulada por computador, es un tipo de tecnología que replica un entorno virtual o imaginario. La VR simula la presencia física de una persona en dicho entorno, de tal manera que le permite interactuar con él. Esta clase de tecnología crea una experiencia sensorial que puede involucrar la vista, el oído, el tacto y el olfato, usualmente por medio de un dispositivo VR.
A pesar de que la realidad virtual puede aplicarse a muchos campos, en la actualidad se utiliza principalmente para fines de entretenimiento (mejorar las realidades ficticias de videojuegos, películas en 3D, etc.) La tecnología también se usa como herramienta de entrenamiento, ya que simula entornos de práctica (simulaciones de combate aéreo o entrenamiento militar).
Cabe mencionar que, aunque la realidad virtual y la realidad aumentada (AR) son términos que se usan juntos, en realidad no son lo mismo. Por una parte, la VR ofrece una recreación virtual total de un ambiente real o ficticio, mientras que la AR superpone elementos tridimensionales a un escenario real. Las capas de realidad aumentada se posicionan sobre elementos tangibles para darles una mayor interacción y que sean de más ayuda para los usuarios. Por medio de esta tecnología, es posible generar fotos emergentes o mensajes de textos en dispositivos móviles.
Dispositivos VR y el Oculus Rift
Para acceder a la realidad virtual, usualmente se necesita un dispositivo portátil especial. Más específicamente, se requiere un monitor en forma de visor, un auricular o un casco como el Oculus Rift, el Razer OSVR, el HTC Vive, el Sony PlayStation VR o el Samsung Gear VR. Estos equipos especiales son a prueba de sonido y luz, y vienen equipados con varias pantallas LED y un sistema de sonido. Los dispositivos VR están diseñados para repeler la luz y el sonido de los elementos externos. De esta manera, los usuarios pueden disfrutar su experiencia sin preocuparse por el ambiente que los rodea.
La tecnología de estos cascos ha avanzado a grandes pasos desde el primer dispositivo VR comercializado por SEGA hace 20 años. En la actualidad, uno de los equipos más populares y anticipados es el Oculus Rift, el cual se espera que cambie la manera en la que se juegan videojuegos. El dispositivo es fabricado por la compañía Oculus VR y ha ganado una gran aceptación entre los amantes de los videojuegos.
Se espera que los dispositivos VR como el Oculus Rift cambien la manera en la que jugamos videojuegos.
El Oculus Rift cuenta con campo de visión amplio; cada ojo tiene una resolución de 1080x1200, y los monitores tienen una frecuencia de actualización de 90 Hz. Además, hay auriculares integrados al casco que proporcionan un efecto de audio 3D. También es posible usar el Oculus Rift en cualquier posición dentro de una misma habitación (sentado, de pie, caminando) gracias a un sensor infrarrojo inmóvil que usualmente permanece en un escritorio y hace seguimiento rotacional y posicional del dispositivo.
El lanzamiento del Oculus Rift está planeado para el 28 de marzo de 2016 y no solo se usará en videojuegos, sino que ofrecerá una de las mejores experiencias en casinos online (como SlotsMillion.com).
Juegos y apuestas de realidad virtual
Se espera que los casinos de realidad virtual sean el siguiente gran avance en las apuestas online. En el futuro, los jugadores podrán disfrutar tragaperras, juegos de mesa y póker en un entorno realista. La experiencia de apostar por Internet ha mejorado considerablemente gracias a los dispositivos móviles (que les permiten a los jugadores acceder a sus juegos favoritos desde cualquier lugar), aunque con la tecnología de realidad virtual alcanzaría un nivel totalmente diferente.
Los juegos de apuestas para el Oculus Rift y los casinos de realidad virtual ya no son una fantasía. SlotsMillion.com ya lanzó un casino de realidad virtual y grandes desarrolladores de la industria, como Microgaming y NetEnt, están probando la tecnología.
Casino de VR de SlotsMillion
SlotsMillion no es la primera marca que ha intentado lanzar un casino de VR, aunque sí es la primera que lo ha conseguido. Este casino online es conocido por su gran catálogo de tragaperras y por sumergir a los jugadores en un ambiente dinámico diseñado para parecerse y sentirse como un piso de apuestas verdadero.
Es posible usar el Oculus Rift para ver las características de VR o el monitor del computador para tener una visión estándar. El casino cuenta con un vestíbulo inmersivo, máquinas tragaperras, música, sofás y una barra de bar.
SlotsMillion tiene su casino "ubicado" en el piso 80 de un rascacielos con vista a un paisaje futurista. Los jugadores pueden recostarse en la ventana y mirar hacia abajo para experimentar el vértigo, tal como si estuvieran en un verdadero edificio de 80 pisos. Además, aquí es posible encontrar más de 40 de las tragaperras 3D más populares de SlotsMillion, donde es posible ganar dinero real. Los jugadores pueden interactuar con elementos del entorno por medio de un casco de VR y un control.
Algo que vale la pena mencionar sobre la creación del entorno virtual de SlotsMillion es que, durante los varios meses de desarrollo, el casino trabajó de cerca con las autoridades regulatorias de Malta para garantizar las mejores prácticas.
Según se informa, en un principio SlotsMillion quería que los saldos de las cuentas de los jugadores fueran públicos para los torneos en línea, pero los reguladores manifestaron que las ganancias, pérdidas y el saldo de la cuenta deben permanecer privados en todo momento. Además, las autoridades establecieron el requisito de fijar relojes en las paredes para que los jugadores no perdieran la noción del tiempo por estar demasiado inmersos en el juego.
Esta política resulta sorprendente, considerando que una de las prácticas más comunes de los casinos físicos es eliminar todo concepto del tiempo (es decir, no mostrar relojes y clausurar las ventanas) para que los clientes jueguen por más tiempo.
Juegos de realidad virtual de Microgaming
No es sorpresa encontrar que Microgaming, una compañía con sede en el Reino Unido, pionera en la industria de las apuestas online y reconocida como una de las más innovadoras, también haya incursionado en el sector de la realidad virtual. Este increíble desarrollador fue el primero en crear software auténtico para casinos online hace más de 20 años, además de ser el pionero en el desarrollo de programas para casino móvil en 2004 y para smartwatch en 2014. Microgaming también ha diseñado aplicaciones de apuestas de VR y AR para Google Glass.
Uno de los logros más destacables de esta empresa es el desarrollo de una ruleta de realidad virtual, la cual está diseñada para usarse con el Oculus Rift D Kit 2 y el control Leap Motion 3D. El juego aún se encuentra en la fase de prototipo y transporta a los jugadores al espacio exterior, en donde pueden jugar a la ruleta con un robot que sirve de croupier.
A pesar de que el casco VR sumerge al jugador en el mundo virtual, es el control el que le da la habilidad de manipular objetos por medio de representaciones de manos. De esa manera, los jugadores pueden ver cómo sus manos se extienden al poner una apuesta en la mesa.
Recientemente, Microgaming mostró un demo de su ruleta VR en el laboratorio CRYO del evento ICE Totally Gaming 2016.
NetEnt VR
NetEnt, una empresa con sede en Suecia con 20 años de experiencia y caracterizada por ser pionera e innovadora en el sector de las apuestas, también ha estado tentando al público con la nueva tecnología. Este desarrollador no solo ha estado investigando la realidad virtual, sino que ha dedicado esfuerzos a perfeccionar el sonido 3D.
NetEnt cree que uno de los aspectos más importantes para mejorar la experiencia de los jugadores es el sonido, por lo que desea implementar la tecnología de sonido 3D en sus futuras tragaperras y juegos de realidad virtual.
En el evento ICE 2016, NetEnt les permitió a los asistentes probar la tragaperras VR Jack’s 3D World, la cual está basada en el popular juego para Internet y dispositivos móviles Jack and the Beanstalk.
El desarrollador también ha subido un video del juego a su canal oficial de YouTube, por lo que cualquier persona con un Google Cardboard puede disfrutar de la experiencia tridimensional y tener una muestra de lo que serán las tragaperras del futuro.
Por cierto, si nunca has escuchado de Google Cardboard, se trata de una plataforma de VR y AR hecha de cartón y desarrollada por Google que sirve como soporte para teléfonos inteligentes. La plataforma fue desarrollada como un sistema de bajo costo para generar interés y estimular el desarrollo de aplicaciones VR y AR.
Lucky VR: desarrollador de juegos
Uno de los desarrolladores de software de juegos de casino que ha decidido incursionar en el campo de la realidad virtual es Lucky VR, una empresa con sede en Canadá. A diferencia de otros desarrolladores, Lucky VR se concentra específicamente en juegos de casino que proporcionen experiencias inmersivas de realidad virtual. Esta empresa toma juegos de apuestas tradicionales como tragaperras, Blackjack, póker, etc., y los transforma en divertidas aplicaciones VR para el Oculus Rift y el Samsung Gear.
En el último año, el equipo de especialistas de Lucky VR (una mezcla de veteranos de la industria de los videojuegos, expertos en películas y efectos visuales, y emprendedores de deportes virtuales) han probado varios métodos para desarrollar los juegos con el fin de determinar lo mejor para el nuevo medio virtual. Debido a que la realidad virtual sumerge al jugador en una experiencia profunda, es necesario que los juegos estén correctamente diseñados para que tengan el efecto deseado. Un título mal diseñado no provocaría una buena experiencia y causaría mareos a los jugadores, lo cual sería muy negativo para la marca. Por lo tanto, la meta de Lucky VR es crear experiencias positivas que permanezcan en el tiempo.
Según Jeff Lande, fundador de Lucky VR, hasta el momento Lucky VR ha lanzado prototipos de juegos de casino para el Oculus Rift y el Samsung Gear, además de contar con un modelo completo de un casino virtual. La primera implementación se lanzó el verano pasado para SlotsMillion.com.
Lande cree que a medida que el mercado de juegos VR crece y los consumidores adoptan la tecnología, la realidad virtual dejará de ser el truco publicitario que es en la actualidad para convertirse en un producto rentable.
Juegos de Realidad Virtual en el Futuro
Sin lugar a dudas, parece que la realidad virtual es el futuro de los juegos, aplicaciones de enseñanza, programas de entrenamiento, etc. Pero, ¿qué es lo que les depara el futuro a los juegos de casino VR?
Algunas personas, como Lande, son optimistas y creen que la realidad virtual es el futuro de las apuestas online y que se convertirá en la plataforma dominante. Por otro lado, hay personas que no están muy seguras de que estos juegos alcanzarán la popularidad, ya que nadie sabe la cantidad ni el tipo de personas que los jugarían. Por el momento, la realidad virtual se usa principalmente en la industria de las apuestas como una herramienta de marketing y solo existen predicciones sobre su éxito potencial. Algunas firmas como Goldman Sachs pronostican que el mundo virtual generará más ingresos anuales que la televisión en un plazo de 10 años.
Bloomberg informa sobre algunos elementos que pueden desacelerar la expansión de esta tecnología.
Costos de la tecnología
Una de las mayores desventajas de la realidad virtual es el costo de la tecnología. Para empezar, los dispositivos VR no son precisamente baratos. Cuando el Oculus Rift llegue a las tiendas, tendrá un precio de 599 dólares. Por otro lado, a pesar de que existen otros equipos más económicos como Google Cardboard, Samsung Gear VR y Razer OSVR, es necesario contar con computadores de alto rendimiento (como los "pc gamers") para ejecutar el software. El costo de estos computadores puede ser mayor a los 1.500 dólares.
De hecho, incluso SlotsMillion espera que la mayoría de clientes del casino virtual usen computadores comunes en vez del Oculus Rift.
¿Los juegos de casino de realidad virtual serán más que una moda?
En este momento, es difícil saberlo. La industria de los juegos de apuestas virtuales es muy joven y se encuentra en una etapa donde el concepto fascina a las masas. Sin embargo, aunque cualquier persona se apresuraría a probar un demo gratis de un juego de casino VR, vale la pena preguntar si estaría dispuesta a invertir cientos de dólares para tener la experiencia completa en su hogar.
A pesar de que no se conoce la respuesta a esta interrogante, es posible que ocurran muchas cosas en los próximos 5 años. Solo basta con ver lo que ha sucedido con otras tecnologías, como los juegos de casino móviles.
Es muy posible que los juegos de casino VR sean más que una moda pasajera, en especial considerando que los dispositivos para usarlos están mejorando y disminuirán de precio con el tiempo. Además, la cantidad de clientes aumenta constantemente y el mundo de las apuestas está evolucionando para llamar la atención de una nueva generación. Esta última puede popularizar en un futuro los juegos de realidad virtual.
No obstante, a pesar de que aún no se sabe cómo evolucionará la realidad virtual en la industria de las apuestas, algo es seguro: ¡jugar en casinos VR es una experiencia única y divertida!
